작가수업 천양희

‘왜 쓰는가, 어떻게 쓸 것인가’
이것이 나의 작가수업이다!

등단 50년, 시인 천양희의 단 하나뿐인 작가수업

1965년 《현대문학》에 작품을 발표하며 등단한 후, 문단과 독자들의 오랜 사랑을 받아온 천양희 시인의 삶과 문학적 체험, 시 창작 강의를 담은 ‘다산책방 작가수업’ 시리즈의 첫 번째 권, 『작가수업 천양희』가 출간됐다. 시인은 “시인으로 산 지 올해로 오십 년”, “시의 나이 지천명”이 되었다. 『마음의 수수밭』 『오래된 골목』 『나는 가끔 우두커니가 된다』 등의 시집을 냈고, 소월시문학상, 현대문학상, 대한민국문화예술상(문학부문), 만해문학상 등을 수상하며 명실상부 우리나라의 대표시인이라 불리지만, 시인은 “시에는 나이가 없다”는 생각으로 여전히 시의 현장에서 “알 수 없는 무엇을 향해” 나아가고 있다.(21쪽)
“기차를 보면 긴 기차를 끌고 가는 기관사”가 “학교에 가면 선생님”이 되고 싶던 소녀는, 선생님의 칭찬 한마디에 문학소녀가 되어 시인을 꿈꿨다. “그땐 시인이 어떤 사람인지 무엇을 하는 사람인지 몰랐지만” “그 꿈은 선생님의 말씀을 들은 지 십오 년 만에” 대학생이 되어 이루어졌다.(15쪽) 『작가수업 천양희』에는 천양희 시인이 막연히 시인을 꿈꾸던 소녀시절부터 “시를 쓰면서 가장 힘들 때는 아파서 글을 쓰지 못할 때”라고 말하는 지금까지의 한 시인의 성장기가(56쪽), 시인이 지금까지 시를 쓰고 읽고 공부하며 깨달은 “왜 쓰는가, 어떻게 쓸 것인가”에 대한 대답이 담겨 있다.

나에게 왜 시를 쓰느냐고 물으면 서슴없이 ‘잘 살기 위해서’라고 대답한다. 잘 산다는 것은 시로써 나를 살린다는 뜻이다. 그래서 나는 시와 소통할 때 가장 덜 외롭다.
나는 왜 시를 쓰는가, 쓰려고 하는가? 스스로에게 물어볼 때마다 시를 쓴다는 것은 과연 무엇인가를 함께 생각하게 된다. 시인은 일상 속에서도 일상 너머를 봐야 하고, 일상생활 속에서도 상식적 감각을 버려야 한다. 그래야 시도 삶도 바뀌게 된다. _본문 94쪽


“작가가 되려면… 1킬로그램의 꿀을 얻기 위해
560만 송이 꽃을 찾아가는 벌처럼 써야 한다”

시인은 가끔 “신인응모 작품을 심사하다보면 시를 너무 쉽게 생각하고 쉽게 써버리는 경향들이 있는 것 같아 기분이 몹시 나쁠 때가 있다”고 한다. “이십오 세가 지나서도 시를 쓰려고 하는 사람들은 역사적 감각을 지녀야 한다고 했는데, 도대체 이 사람들이 시를 뭘로 보나, 시 쓰기를 놀이로 생각하나 생각될 때도 있다”는 것이다.(80쪽) 천양희 시인은 “살아 있는 좋은 시는 이해하기 전에 먼저 느낌이 공유되는 것”이며(138쪽) “당신은 시를 어떻게 쓰는지 알지만 나는 왜 쓰는지를 안다”는 랭보의 말을 인용하여(102쪽) 시의 완성을 위해서는 “마음 공부, 자연 공부, 책 공부, 인생 공부, 사랑 공부 등등”이 뒷받침되어야 한다고 강조한다.(137쪽)
“시를 팔자로 생각하고 생업(生業)이라 생각”하는 시인은 자신만의 시 쓰기 노하우와 창작법을 전하기도 한다. “소설처럼 하루에 몇 페이지씩 쓸 수 없는 것이 시”이기 때문에 시인은 “영감이 떠오르거나 새로운 생각이 떠오르면 잊어버리지 않으려고 메모”를 한다. “그 메모를 상상력으로 살려낼 때 창작의 기쁨을 맛보게 된다.”(10쪽) 또한 “시를 쓸 때는 자기가 표현하려는 대상에 가장 잘 들어맞는 적절한 한 가지 단어를 찾아야 한다. 아무 말을 적당히 갖다 붙이거나 이미 다른 사람이 써버린 말은 쓰지 말아야 한다. 그렇게 되면 독창적이고 개성 있는 시를 쓸 수 없게 된다.”(136쪽)

이 책의 가장 큰 매력은 천양희 시인이 시인으로 살아온 50년의 경험을 읽을 수 있다는 것이다. 시인은 시가 태어나는 과정을 자신의 경험을 예로 들며 설명한다. “왜 그런가요? 라는 질문을 계속하다” 「왜요?」라는 시 한 편을 얻었고, “세월이 흘러도 시대가 바뀌어도 자식에게 감동을 주는 불멸의 명작” 어머니를 떠올리며 「그믐달」(33쪽)을 썼다. “반복되는 생활이 권태롭거나 변화가 없어 답답하다고 느낄 때마다” 새벽시장에 가는 시인은 「새벽시장」을 완성했다(69쪽). 시인은 이를 통해, “무엇을 쓸 것인가보다 무엇을 어떻게 쓸 것인가” 그리고 “어떻게 표현하는가보다 사물을 어떻게 볼 것인가”가 중요하다(136쪽)는 말을 전한다. “시를 배우면서 늙어가고 시를 쓰면서 진화”하는 것이 “나의 작가수업이다”라고 말할 수 있는 시인만의 시 쓰기의 힌트이며 오랜 시간 간직했던 비밀이다.

요즘 난해한 시들이라고 하는 젊은 시인들의 시를 보면 엽기적인 것들이 있는가 하면 미래를 열기 위한 실험시도 있다. 무조건 비판할 수는 없다. 난해한 것 같지만 시의 행간에는 놀라운 발견이 있고 전통을 수용하면서 전통을 깨는 새로움이 있어, 독특함을 느끼기도 하고 공감을 느