척추ㆍ관절 되살리는 자생력 스트레칭

척추·관절 통증의 원인? 자세는 억울하다!
잘못된 자세와 통증은 모두 ‘근육 불균형’이 가져온 ‘결과’다
자세 바로잡고 통증 완화하는 자생력 스트레칭

거북목, 새우등, 라운드 숄더 등 잘못된 자세로 통증을 겪어본 사람은 누구나 한 번쯤 ‘오늘부터 바른 자세!’라고 다짐한 후 당장 허리를 꼿꼿이 세우고 등을 펴 바른 자세를 유지하려 노력해봤을 것이다. 하지만 많은 사람이 1분도 채 되지 않아 포기하고 기존의 편한 자세로 돌아간다. 오히려 무리해 자세를 유지하다가 통증이 더 심해지기도 한다.
자생한방병원 이진호 병원장은 그 이유를 근본 원인이 아니라 결과만 해결하려 했기 때문이라고 말한다. 잘못된 자세가 척추·관절 건강에 악영향을 주는 것은 사실이다. 하지만 잘못된 자세와 그로 인한 통증은 모두 ‘근육 불균형’이 가져온 결과이므로 무조건 겉으로 보이는 자세만 교정하는 것은 의미가 없다고 강조한다. 여기서 ‘근육 불균형’이란 쉽게 말해 단단하게 척추를 붙잡아야 할 근육이 약해졌거나, 반대로 유연하게 움직여야 할 관절 주변 근육이 긴장해 수축되어있어 근육은 물론 신체가 불균형해진 상태이다. 이런 불균형 상태가 지속되면 구부정하고 비틀린 잘못된 자세를 취할 수밖에 없는 것이다. 질환도 마찬가지다. 디스크 탈출로 인한 통증이 있을 때, 대부분은 디스크 탈출이 원인이고 통증이 결과라고 생각한다. 그러나 사실 디스크 탈출과 통증은 모두 ‘결과’다. 진짜 원인은 ‘불균형’에 있다. 신체 불균형이 오래 지속되면 잘못된 구조와 기능이 고착화되며 통증을 비롯해 여러 증상과 질환이 발생한다. 근본 원인과 결과에 대한 이러한 오해가 척추·관절 질환을 좁은 시야로 보게 하고, 일차원적인 치료만 하고 마는 문제까지 야기하게 되는 것이다. 또한 아무리 의사가 좋은 치료를 잘했다고 해도 그것은 잠깐이고 환자는 일상으로 돌아가게 된다. 그 일상은 치료 기간보다 훨씬 긴데, 이때 환자가 잘못된 습관이나 자세를 고치지 않고 몸에 맞지 않는 운동을 계속하는 등 이전의 근육 불균형 상태를 유지해 치료가 모두 헛수고가 되는 경우도 많다. 당장은 증상이 좀 나아지는 것 같다가도 계속 재발하며, 나중에는 더 큰 질병으로 악화되는 것도 이런 이유다.
즉, 척추·관절 건강을 위해서는 자세나 통증이 아니라, 근본 원인인 ‘근육 불균형’을 바로잡아야 한다. 근육 불균형을 바로잡기 위해 누구나 쉽게 실천할 수 있는 것이 운동, 그중에서도 스트레칭이다. 스트레칭은 단순히 특정 부위를 늘려주는 것뿐만 아니라 겉근육과 속근육의 균형을 맞추고 인체를 동적 평형 상태에 가깝게 유지해준다. 굳은 근육은 늘려 이완시키고, 약해진 근육은 적절한 자극을 줘 힘이 회복되는 효과가 있다. 스트레칭으로 유연성을 기르고 관절에 무리를 주지 않는 가벼운 근력 운동으로 근육을 강화하면 불균형을 개선할 수 있다.

자생한방병원이 알려주는
최강의 척추·관절 건강 운동법

자생한방병원은 30여 년간 국내 비수술 척추치료의 중심에서 일시적으로 통증만을 줄이는 치료가 아니라 약해진 신체의 ‘자생력’을 강화하는 근본 치료를 고수해왔다. ‘자생력’이란 인체의 방어 및 회복 능력으로, 위장이나 장에 이상이 생기면 구토나 설사로 배출하고, 눈에 이물질이 들어오면 눈물을 통해 씻어내려는 것 등이 모두 자생력에 해당한다. 이 책에서 소개하는 ‘자생력 스트레칭’ 또한 척추·관절 통증을 보다 근본적으로 예방·관리하는 데 도움을 주는 운동법이다. 30여 년간 수많은 환자와 만나 치료하고 소통했던 자생한방병원의 축적된 경험을 토대로 척추·관절 통증의 근본 원인인 근육 불균형을 바로잡는 데 효과적인 스트레칭을 선별했다. 약해진 근육은 강화하고, 뭉치거나 과긴장되어 수축된 근육을 이완해 근육 불균형을 교정하는 데 특히 효과적인 ‘자생력 스트레칭’은 척추·관절 건강을 지켜줄 최고의 운동법이다.
실제로 자생한방병원에서는 필요에 따라 환자들 개인별 질환 상태에 맞춰 스트레칭을 처방한다. 주로 6가지 원칙을 기준으로 환자에게 효과적인 운동을 제안하는데, 그 기준을 간략하게 소개하면 다음과 같다. 첫째, 급성기에는 가급적 안정을 취하고 급성기가 지나면 동적 스트레칭부터 시작하여 정적 스트레칭으로 이어간다. 둘째, 항상 통증이 느껴지지 않는 범위 내에서 실시한다. 셋째, 심적인 안정과 코어 발달을 위해 항상 호흡과 함께 시행한다. 넷째, 올바른 자세에서 근육의 처음과 끝을 느끼면서 실시한다. 항상 척추와 관절의 부하가 최소화되는 자세를 취하며, 동작하고 있는 근육을 손으로 직접 만지면서 늘어나는 것을 느끼는 것이 좋다. 다섯째, 혈자리를 함께 안내한다. 핵심 근육을 자극하는 혈자리를 지압하면 근 자극을 통해 스트레칭의 집중도를 향상시킬 뿐 아니라, 혈자