재미 있는 웹툰 감동 있는 웹툰 교양 있는 웹툰

최근 문화콘텐츠산업에서 웹툰이 핫이슈로 등장했다. 한국콘텐츠진흥원의 <2017 만화산업백서>에 따르면, 한국 웹툰산업의 시장 규모가 1조 원을 넘어섰다. 아울러 1990년대 출판만화에 이어 2010년대 스마트폰 시대에서 웹툰은 원소스 멀티유즈의 원천 콘텐츠를 넘어서, 디지털 미디어 시대에 스토리텔링 콘텐츠로서 고부가가치를 양산하는 킬러 콘텐츠로서 자리 잡았다.
기안84, 주호민, 김풍 등의 인기 웹툰 작가들이 텔레비전 연예 프로그램에 등장하면서 웹툰 작가는 작가의 개념보다 스타 연예인으로서 대중의 인기를 독차지하고 있으며, 초등학생들이 희망하는 직업군 가운데 웹툰 작가는 5위 안에 들 정도로 최고의 직업으로 각광받고 있다.
과거 출판만화의 시대를 벗어나 한국 웹툰의 탄생은 1990년대 후반 홈페이지, 블로그 등에 온라인 만화가 연재가 되면서 시작되었으며, 2003년 포털 사이트 다음과 네이버에 웹툰이 본격적으로 연재되면서‘웹툰’이라는 용어로 정립되었다. 2013년 스마트폰의 대중화 덕분에 웹툰의 창작과 소비는 활성화되었으며, 이 시점을 분기점으로 웹툰산업은 급성장하게 된다. 한국만화영상진흥원의 디지털규장각 웹툰 아카이브 자료에 따르면, 현재 연재 완료 및 연재 중인 웹툰이 8,000편을 넘었으며 웹툰 작가도 4,000명에 이를 정도다.
이처럼 양적으로나 질적으로나 급성장한 한국 웹툰은 국내에서는 물론 해외(중국, 미국, 프랑스, 태국, 인도네시아, 베트남 등)에서도 주목받는 콘텐츠로 자리 잡고 있다. 몇몇 포털 사이트를 통해 무료로 배포되던 십여 년 전의 한계를 벗어나 수익성을 지닌 장르로 자리 잡게 되었고, 이제는 여러 플랫폼을 통해 거의 매일 새로운 작품들이 등장하고 있을 만큼 시장의 성장도 불러왔다.
하지만 사실 독자들이 8,000편에 이르는 모든 웹툰을 감상하기는 불가능하다. 또한 독자들마다 선호하는 웹툰이 제각각인 게 현실이다. 그만큼 우리가 볼 수 있는 웹툰의 수에도 한계가 있을 수밖에 없으며, 또한 우리가 관심을 가질 만한, 볼 만한 웹툰도 선별하지 않을 수 없는 게 또한 현실이다. 미술관에서 미술 큐레이터의 도움으로 난해한 미술작품을 알기 쉽게 관람하듯, 이제는 무수히 많은 웹툰을 취향에 맞게, 관심에 맞게, 그리고 키워드에 맞게 골라서 보고 읽을 수 있게 도와주는 큐레이터가 우리에게 필요하다.
이 책은 김성훈 만화평론가가 수많은 웹툰 작품들 가운데 주목할 만한 웹툰을 스무 개의 키워드로 정리한 웹툰 큐레이션 작업의 결과물이다. 스무 개의 키워드로는 1)백수, 2)신입사원, 3)결혼, 4)전쟁, 5)범죄, 6)독신, 7)재테크, 8)군대, 9)음식, 10)재난, 11)여행, 12)반려동물, 13)심기일전, 14)음악, 15)역사, 16)성인, 17)승부, 18)겨울, 19)탈웹툰, 20)브랜드 웹툰이다. 각 키워드에는 네 편의 작품들을 다루고 있으니 모두 80편에 이르는 웹툰을 관람하는 기회가 된다.
한편 스무 개의 키워드는 다시 ‘현실’과 ‘변화’라는 두 가지 테마로 나누어 보았다. ‘현실’이라 함은 지금 우리의 모습을 다루는 얘기들로써, 여기에는 신입사원, 결혼, 재테크 등과 같이 현재를 살아가는 사람들과 직접적으로 연결된 주제들을 지정해 그에 관한 대표적인 작품들을 살펴본다.
한편, ‘변화’ 속에는 웹툰이 그리고자 하는 다양한 세상의 모습과 웹툰 스스로 끊임없이 일신(一新)하는 모습을 보여주는 소재들이 담겨 있다. 가령, 여행, 심기일전 등 일상을 바꾸는 동기부여 혹은 반려동물, 승부 등과 같이 사람들의 삶에 변화를 도모하는 매개체 그리고 탈웹툰이나 브랜드 웹툰처럼 웹툰 자체의 변화상을 반영하는 키워드를 포함했다.
그렇게 선택된 80편의 한국 웹툰 속에는 누구나 알고 있는 유명한 작품도 있을 수 있겠고, 때로 처음 보는 작품이 있을 수도 있겠다. 그러니 아는 이들에게는 해당 작품을 새롭게 만나는 기회가, 모르는 이들에게는 새로운 작품을 만나는 자리가 되었으면 한다. 그리하여 이를 통해 웹툰이 단순히 보고 즐기는 대상으로서만이 아니라 서로의 생각을 나눌 수 있는 기회의 장으로 거듭날 수 있기를 바란다.