하버드 머스트 리드: 스타트업 기업가정신

채용 시 기업가형 인재와 다른 적성을 가진 인재는 어떻게 구별할까? 사실 이를 체계적으로 구분하는 기업은 흔치 않다. 보통 고정관념에 의지하곤 한다.
이에 나는 기업들이 이 문제를 어떻게 해결할 수 있는지 연구했다. 기업가형 인재라 특징지을 수 있는 무언가를 찾은 것이다. 각국에서 성공한 4,000명 이상의 기업가와 스스로를 기업가가 아닌 경영자라 말하는 1,800명의 비즈니스 리더를 대상으로 심리 검사했다.
두 그룹은 많은 공통점이 있었다. 리더십 관련 41개 항목 중 28개 항목에서 두 그룹의 역량은 차이가 거의 없었다. 그러나 이를 개인적 관심사, 성격 특성에 대한 데이터와 결합해보니 기업가에게는 뚜렷한 세 가지 특징이 있었다.
바로 ① 불확실성 속에서 성공하는 능력, ② 프로젝트를 계획·소유하려는 강한 욕망, ③ 뛰어난 설득 기술이다. 보통 기업가형 리더의 특징이라고 여겨졌던 전형적 요소는 거의 없었다.
-01 숨어있는 기업가형 인재를 찾아내는 법-

기업경영에서 신규 사업만큼 관심 끄는 분야도 없다. 특히 사업계획서는 신규 사업을 시작할 때 그 어떤 것보다도 많은 주의를 요한다. 사업계획서를 분석하는 책과 글은 시중에 수없이 많이 나와 있다. 또 미국을 비롯한 여러 나라에서 사업계획서 작성 대회가 생겨나는 추세다. 대학교와 대학원에서 이 주제를 다루는 과목이 있을 정도다. 이 모든 상황을 볼 때, 기업가 지망생 입장에서는 현란한 차트, 꼼꼼한 스프레드시트, 10년간의 월별 매출 예측 같은 것들만 있으면 완벽한 기업가가 될 수 있을 거라는 생각이 들 것이다.
하지만 이는 현실과 180도 다르다. 수백 개의 스타트업 창업에 관여해본 결과, 사업계획서는 새로운 사업의 성공을 예측하는 지표로서 그 중요도가 10점 만점에 2점 정도다. 게다가 사업계획서를 더 공들여 작성할수록 사업은 주저앉기 쉽다.
대부분의 사업계획서에는 어떤 문제가 있을까? 답은 간단하다. 숫자에 지나치게 많은 분량을 할애한다는 것이다. 오히려 지적인 투자자들이 정말 중요하게 생각하는 정보는 거의 다루지 않는다.
-02 매력적인 사업계획서를 쓰는 법-

SRI의 비즈니스·기술 리더로 구성된 창업팀과 시장성·제품 가능성을 논의하기 위해 거의 매일 만났다. 성공하려면 네 가지 주요 요소가 필요했다. ① 중대한 문제의 해결책과 빠른 시장 성장 가능성, ② 경쟁자를 이길 차별화된 기술, ③ 뛰어난 실행 능력을 갖춘 팀, ④ 회사 전략과 가치를 명확히 표현할 가치 제안 및 사업 계획이다. 이 중 하나라도 부족하면 성공 확률은 거의 0이나 마찬가지였다.
또한 자금이 바닥나거나 경쟁자들이 나타나기 전에 진출하고 성공하려면 시간과 돈이 빠듯했다. 몇 달 동안 창업팀은 시장 기회에 초점을 맞췄다. 이 시기 사람들은 작업할 때 스마트폰 자판을 반드시 눌러야 하는 것에 지쳐있었다.
심지어 2007년에는 스마트폰 터치도 자연스럽지 않았다. 화면을 터치할 때마다 사용자의 20%가 어플리케이션을 종료시켜버리거나 구매 의사를 접는 것으로 나타났다.
시리의 아이디어는 단순하지만 강력했다. 시리는 검색 엔진과 달리 목소리로 움직이는 실행 엔진이었다. 사람의 질문을 이해하고 자동적으로 필요한 정보에 접근해서 답변을 추출해내는 것이다. 모든 노력은 사용자가 아닌 시리가 한다. 야구 티켓을 구입하거나, 저녁식사를 예약하거나, 일기예보를 확인하거나, 한두 번의 터치로 영화를 찾아주는 가상의 개인 비서다.
-03 SRI, 시리에 생명을 불어넣다-

마크 안드레센은 창업의 양면성을 알고 있다. 대학을 갓 졸업한 안드레센과 동료들은 진행하고 있던 프로젝트에 자금을 대기 위해 실리콘밸리의 벤처투자자를 설득했다. 그때 그들은 넷스케이프 네비게이터라는 획기적인 웹 브라우저를 개발하고 있었다. 이 회사는 18개월도 지나지 않아 공개 상장됐고, 이후 안드레센은 인터넷 세대의 아이콘이 됐다.
현재 그는 안드레센 호로위츠 공동창업자이자 파트너로 활동 중이다. 그가 운용하는 멘로 파크벤터 캐피털 펀드는 신생 기술 기업에 투자하고 있다. 닷컴붐 때보다 훨씬 더 냉혹한 환경에서 말이다. 〈HBR〉 편집장 아디 이그내이셔스와 인터뷰에서 안드레센은 기업가들이 직면하고 있는 복잡한 문제와 놓쳐버린 투자 기회에 대해 이야기한다.
-04 다음의 혁신을 찾다-

투자자에게서 돈을 받으면 그때부터 바로 카운트다운이 시작된다. 사모펀드 투자자들은 5~7년 안에 현금화하기를 원한다. 그러니 그들은 초바니를 큰 식품 회사에 팔도록 강요했을 것이다. 나는 작은 식품 회사들의 최후를 봐왔다. 그런 회사들은 나중에 본질을 잃어버렸다.
나는 우리 제품의 진정성을 중시한다. 맛있고, 영양가 높고, 누구나 먹을 수 있기를 바란다. 만약 투자자를 끌어들였다면 목표를 지키기 어려웠을 것이다. 공장은 마치 자식과도 같