평면의 역사

?물질들의 밋밋함으로 대체되면서 다양성에 대한 갈망은 더욱 커져가고 있다. 획일화, 표준화되는 일상생활에 피로감을 느끼면서도 당장의 효율성과 편의, 그리고 평등과 공정함의 가치를 내세우는 문화를 생각하면 평면보다 실질적인 것은 없다. 평면은 우리가 서 있는 곳, 건물을 세우는 토대이자 현대 세계의 근간이다. 건축부터 문자문화의 발전에 이르기까지 모든 것에 필요하다. 표면을 쓰지 않은 텍스트란 없으며, 페이지가 없으면 읽을 수도 없다. 캔버스가 없으면 그림을 그릴 수 없고, 스크린이 없으면 영화를 볼 수 없다. 평평한 표면은 과학과 기술의 개념적 비전에 반드시 필요하다. 평면이 없다면 현대의 삶은 물리적으로든 개념적으로든 상상할 수조차 없다.
그렇다면 우리가 살아가는 세계에서 평면의 중심적 역할을 어떻게 이해하고 받아들여야 할까? 이 물음에 답하기 위해 이 책은 서로 대조되는 세 가지 관점에서 평면을 살펴본다.
먼저 이 책의 제2~4장에서는 세상에서 인간이 평면을 인식하는 방식을 말한다. 그 핵심은 크게 두 가지 형태로 나뉜다. 우리가 자연계, 특히 경관에서 보는 평면을 이해하는 방식과 추상적 공간개념으로서 평면을 이해하는 방식이다. 즉 평면을 차원성과 측정의 문제로 인식하는 것이다. 인체의 구조와 시간과 공간의 문제, 완벽한 평면의 존재 여부, 지구평면설을 믿는 근거, 평평한 땅과 풍경 선호 등을 통해 평면이 어떻게 인식되고 있는지를 자세히 들여다본다.
그다음의 제5~7장에서는 인위적으로 평면을 만드는 이유와 방식에 대해 다룬다. 인간은 자연계의 평면화에 왜 그토록 많은 노력을 기울일까? 고지대의 풍경에 찬사를 보내면서도 매끈한 도로와 반듯한 건물을 짓는 까닭은 무엇일까? 실용성과 미학적 속성을 모두 원하는 인간 활동은 자연에 대한 오만을 보여주는 것은 아닐까? 그와 함께 왜 인간은 인공적으로 평평한 물질을 만드는 데 사로잡히게 되었을까? 규정과 표준화를 적용하면서 공정한 경쟁을 앞세우는 현대 스포츠에서 상업화로 인한 경제적 불평등은 어떻게 이해해야 할까?
이 책의 세 번째 부분인 제8~9장에서는 지도 제작과 예술에서 평면이 어떻게 재현되는지, 그리고 지구의 환경 변화가 미래의 평면화에 어떤 영향을 줄지 등에 대해 이야기한다. 왜 평평한 표면이 지도 제작과 미술, 음악, 문학 등 정보와 그림의 표현에서 왜 이렇게 평평한 표면에 사로잡혀