어쩌다 엄마는 되었지만

엄마들은 육아를 적당히 하고 싶어 하지 않는다. 그래서 더욱 열심히 정보를 찾고, 어딘가에서 제공해주는 정보를 따라 육아에 전력을 기울인다. 하지만 아이에게 맞지 않는 정보나 엄마가 무턱대고 믿어서 문제가 발생할 경우, 그 책임은 엄마가 져야 한다. (17쪽)

워킹맘과 전업맘의 엄마 역할이 다른 것은 아니다. 엄마에게 주어진 시간이 다를 뿐이다. 어느 쪽이든 포기해야 하는 부분이 있다. 전업맘은 워킹맘보다 아이를 위한 시간은 있지만 경제적인 여유와 커리어를 포기해야 하고, 워킹맘은 일과 가정을 바쁘게 오가며 경력을 쌓을 수 있지만 아이와의 시간을 어느 정도 포기해야 한다. 전업맘과 워킹맘 중 어느 쪽을 선택할지는 엄마 본인이 진지하게 고민하고 정해야 한다. 자신이 정말 하고 싶은 일과 무엇에 우선 가치를 둘 것인지 분명히 정해야 전업맘과 워킹맘 사이에서 불행해지지 않기 때문이다. (37쪽)

내가 성공적으로 해낼 수 있었던 것은 아이 성장과 함께 나 또한 성장했기 때문이다. 조금 늦어져도 안달하지 않았고 꾸준히 하는 것을 목표로 했다. 엄마들이 보통 어떤 목표를 세우고 이루지 못하거나 제자리걸음을 하고 마는 것은 육아만으로도 일상이 바쁘게 지나가기 때
문이다. 삶의 과정에서 육아는 일부분일 뿐이다. 아이들에게 완벽하고 헌신적인 엄마가 좋은 엄마라는 강박을 버리자. 완벽하지는 않더라도 엄마로서의 나와 맞춰간다면 ‘성장한 나’도 만나게 된다. 아이가 성장하듯 ‘엄마로서의 나’도 성장할 것이기 때문이다. (52쪽)

나는 엄마가 되어 새로운 세상에 눈뜨고 점점 성숙해져 갔다. 친정 엄마한테 방 청소를 하라는 잔소리를 듣던 내가 ‘청소박사’가 되었고, 요리며 정리 수납이며 뚝딱 해내는 ‘살림의 여왕’이 되었다. 아이 먹거리를 공부하며 성분을 꼼꼼히 따지는 ‘집밥 전도사’도 되었고, 아이들에게 엄마표 교육을 하는 ‘전속 선생님’도 되었으며, 결혼 시작부터 알뜰살뜰 돈을 모아 집을 장만하는 ‘부동산 금손’도 되었다. 엄마가 된 나의 생활은 분명히 바뀌었다. (81쪽)

“우리 애가 가르쳐주지 않았는데 책을 넘기면서 봐요.”
“우리 아이가 말을 시작했는데 갑자기 어른 말투로 능숙하게 하는 거예요.”
엄마들은 아이를 키우며 누구나 한 번쯤 이런 경험을 한 적이 있을 것이다. 아이가 주변에서 새로운 것을 배우고 터득하고 있다가 어느 날 엄마에게 능력을 보여준 것이다. 엄마가 놀이를 함께한다면 배움이 더 무럭무럭 성장할 수 있다. 공부를 강조하지 말고 ‘재미있다’, ‘즐겁다’, ‘대단하네’라는 말로 아이를 북돋아준다면 아이는 일상에서 장래의 공부와 연결되는 배움의 기회를 찾을 것이다. (130쪽)

아이 한 명당 사교육에 들어가는 평균 비용은 2억 원이 넘는다고 한다. 나는 아이가 셋이니 6억 원이 된다는 이야기다. 그래서 요즘은 이런 생각도 해본다.
‘사교육에 투자할 돈을 차라리 다른 데 투자하면 아이에게 더 도움이 되지 않을까?’
지금 당장 사교육에 어떠한 정답을 내리기는 힘들다. 그 무엇이 좋다고도 단정지을 수 없다. 분명한 것은 엄마가 소신껏 아이를 위한 결정을 해야 한다는 것이다. 남과 비교하지 않고, 욕심을 내지 않는 것, 이 2가지는 확실히 해두자. (170쪽)