스무 살 때는 있었고 지금은 없는 것

행복의 반대말이 꼭 불행인 것은 아니다. 정확히 설명하기 어려운 막연한 어두움일 수도 있다. 웃음소리로 가득하던 자리를 대신 차지한 건조한 목소리일 수도 있다. 명확하게 증명할 수 없으며 말로 표현하기도 어려운 것들이다. 통계적인 수치로 볼 때 우리는 가장 많은 특권을 누리며 살고 있기 때문에, 갇혀 있다는 느낌에 관해서 대화를 나누기 어려울 때가 많다. 이런 생각들이 아마 꽤 익숙할 것이다. “안정적인 직업이잖아. 뭐 때문에 투덜거리지? 일자리가 없는 사람들도 널렸어.” “왜 배우자에 대해 불평해? 적어도 짝이 있다는 건 다행이잖아.”
- 01. 새장에 갇힌 새 : 탈출에의 초대 중에서

20여 년 동안 자유를 찾아 헤맨 끝에 내가 내린 자유에 대한 정의는 다음과 같다. ‘자유는 자신의 진정한 정체성을 가지고 자신만의 삶의 방식을 선택할 수 있는 의지와 능력이다.’ 어떤 환경에서 태어나고 어디서 살며 무엇을 믿든, 우리는 누구나 자유를 느낄 수 있는 타고난 능력을 갖고 있다. 사랑이 우리의 본성인 것처럼 자유 역시 우리의 일부분이기 때문이다.
하지만 삶이 늘 순탄하게 흘러가지만은 않으며, 어려운 상황에 놓이게 될 때도 있다. 처한 상황에 대한 생각, 감정적 반응, 상황을 정리하며 머릿속에 펼쳐지는 이야기들은 우리가 주의를 기울이면 기울일수록 거대해진다. 결국에는 이런 생각과 반응들이 마음을 가득 채우고 이내 철창살이 되어 우리를 가두고 만다. 한 가지 다행인 것은 스스로 선택한 일 때문에 새장에 갇히게 되었다면 거기서 나오는 방법 역시 스스로 선택할 수 있다는 사실이다.
처한 상황을 늘 뜻대로 바꿀 수는 없지만 그 상황에 대처하는 방법은 언제나 바꿀 수 있다.
- 01. 새장에 갇힌 새 : 탈출에의 초대 중에서

큰 변화를 겪게 될 때는 두렵기 마련이다. 특히나 당신이 어느 정도 나이가 있고 주변 사람들은 모두 자신의 삶을 잘 살고 있을 때는 더 그렇다. 당신이 변화를 겪을 때는 당신 자신도 이해하지 못하는 일들이 많으므로, 특히나 당신이 충분히 그들과 대화하지 않는다면 이해하지 못하는 주변 사람들이 많은 것은 당연하다. 게다가 당신이 전혀 다른 방향에 서 있게 되면, 삶을 보는 시각도 달라질 수밖에 없다. 여전히 친구들 사이에서 같은 역할을 맡거나 같은 일을 하게 될 수도, 같은 대우를 받을 수도 있지만 같은 방식으로 대화를 나누거나 같은 일상에 더 이상 만족하지 못하게 될 수도 있다. 이제는 당신이 삶에서 다른 것을 찾는다는 사실을 발견하게 될 것이다. 이 모든 변화가 당신뿐 아니라 다른 사람에게도 어려울 수 있다는 사실을 기억하자.
주변에서도 당신의 이런 새로운 모습에 익숙해져야 한다. 그러나 좋아하지 않는 사람도 있을 수 있다. 당신을 인정하지 못하거나 인정한다 하더라도 당신과 멀어지게 될 수도 있다. 혹은 당신이 용감하게 탈바꿈한 모습이 다른 삶을 살고 싶어 하는 그들의 욕망을 자극해 그들이 불편하게 느낄 수도 있다. 가장 가까운 사람들이 우리 발목을 잡는 경우가 종종 있지만 그것 역시 해결할 방법을 찾아야 한다. 우리의 꿈을 이루는 데 도움이 될 수 있도록, 혹은 적어도 방해가 되지 않도록 그들을 이해시키려는 노력은 해야 한다. 당신에게 가까운 사람일수록, 당신의 변화에 더 크게 영향을 받을 것이다. 당신의 성장을 눈치 채고 그들 역시 비슷한 성장을 원하게 될 수도 있지만, 종종 더 가까이 와서 당신이 날개를 펼칠 공간을 차지해 버리는 식으로 반응하는 경우가 많다.
- 11. 날아갈 준비 : 기본기를 익혀라 중에서

때로는 무언가를 위해 몇 년을 보낸 후에야 마침내 그것을 얻게 되고, 그것이 우리를 실제로 행복하게 하지 않는다는 것을 깨닫는다. 이것은 파괴적이고 혼란스럽고 방향 감각을 잃게 만든다. 다른 사람의 성공에 맞서 자신을 측정해 왔기 때문에 그런 일이 일어난다. 때로 우리는 목표를 세우고 그 목표를 계속 추구한다. 그것이 우리가 실제로 원하는 것인지 계속해서 확인하지 않으면서. 그리고 때로는 성공을 추구하는 데 너무 오래 걸려서 마침내 ‘그곳에’ 도달할 때쯤에는 전체 맥락이 변할 때가 있다.
- 16. 비행 : 여정을 지속할 힘을 얻는 법 중에서