열 살까지는 공부보다 아이의 생각에 집중하라

당신의 아이는 10년 후 인공지능과 겨룰 ‘생각의 힘’이 있습니까?

대한민국 철학계의 석학 서울대 황경식 명예교수의
내 아이를 위한 생각교육, 인성교육 안내서

얼마 전, 인공지능 알파고와 이세돌의 바둑 대결이 전 세계의 관심 속에 치러졌다. 결과는 인공지능의 승리였고, 앞으로 10년 내 인공지능이 우리의 일상생활에 많은 영향을 미치게 될 것이라는 각종 예측이 쏟아졌다. 이런 상황을 지켜본 열 살 이하 어린아이를 키우는 많은 부모들은, ‘앞으로 우리 아이가 무엇을 공부해서 먹고 살 수 있을까?’를 고민하게 되었다.
많은 전문가들은 엄청난 속도로 발전하는 인공지능과 겨룰 수 있는 인간의 유일한 무기는 역시 ‘생각하는 힘’이라는 점을 지적했다. 그런데, 정작 지금 대한민국의 아이들은 과연 ‘생각의 힘’을 키우고 있을까?
이 책《열 살까지는 공부보다 아이의 생각에 집중하라》는, 스스로 생각하는 법을 잊어버리고 학교 교과 공부에만 매달리며 하루하루를 경쟁에서 이기기 위해 치열하게 살고 있는 대한민국 아이들에게 ‘생각하는 힘’과 ‘바르게 행동하는 습관’을 길러주기 위해 ‘철학교육’이 필요함을 역설한 책이다. 선진국 가정에서는 아이들의 더 나은 미래를 위해 어떤 것들을 중요하게 생각하고 실행하는지 소개하면서, 우리 가정에서 실천할 수 있는 ‘생각교육과 인성교육’의 방법을 구체적 여러 사례와 함께 풀어냈다.

√ 대한민국 덕윤리의 대가(大家) 서울대 황경식 명예교수가 부모에게 던지는 쓴소리
- 보통의 부모는 아이의 공부에 매달리지만, 현명한 부모는 아이의 생각을 키워준다

대한민국 정의론 및 덕윤리의 대가, 서울대 황경식 명예교수는 수십 년 간 우리 국민들의 ‘논리력 향상’과 ‘올바른 인성 함양’을 위해 애써왔다. 스스로 철학을 공부한 학자이자 대학에서 학생을 가르치는 교육자로서 책을 집필하고 강의하며, 대중 언론과의 인터뷰 등 다양한 활동으로 올바른 철학교육을 뿌리내리기 위해 노력해왔다.
이번에 집필한 《열 살까지는 공부보다 아이의 생각에 집중하라》는 이런 그의 노력의 연장선상에 있는 책이다. 이 책에서 황 교수는, 지금 우리의 현실에서 철학교육이 가장 절실하고 꼭 필요한 대상을 ‘유치원 및 초등학생 아이들’임을 지목하며, 아이들의 미래를 위한 철학교육의 유용함을 강조하고 있다.
아이의 뇌가 발달하고 사고력, 인지능력, 감성 등이 폭발적으로 성장하는 만 3세부터 우리나라 부모들은 경쟁적으로 아이의 지식공부에 몰두하는데, 그 때문에 정작 이 시기에 반드시 길러야 하고, 아이의 평생 자산이 될 ‘스스로 생각하는 힘’과 ‘올바른 가치관’, 그리고 ‘지혜롭고 바르게 행동하는 습관’을 놓치고 만다고 황 교수는 지적한다.
“이런 지식공부 위주의 교육이 낳은 문제가 얼마나 심각한 수준인지는 지금 우리나라 청소년기 아이들의 행동만 봐도 알 수 있습니다. 굳이 학교폭력이나 각종 청소년 범죄 등 눈에 띄는 문제행동을 언급하지 않더라도, 또래들끼리 대수롭지 않게 사용하는 욕설과 비속어, 과도한 부모 의존적 사고, 정신 깊숙이 스며든 외모 및 물질만능주의 같은 문제는 평범한 청소년들에게 흔하게 나타나는 문제적 생각과 행동이라 할 수 있습니다. 반면, 수준 높은 문학작품과 철학서적 등을 읽으며 자아정체성을 고민하고, 삶과 죽음, 그리고 사랑의 가치, 함께 살아가는 공동체에 대해 생각하는 등 지식공부보다 더 중요한 ‘가치관 정립’을 위해 다양한 체험을 하는 선진국 아이들은, 어린 시절에 ‘철학’을 만남으로써 생각의 힘을 기르고, 올바른 인성을 습관화하고 있죠.
건강하고, 지혜롭고, 바른 인성을 가진 아이로 자라나길 바라던 부모들도 아이가 다섯 살만 되면 한 줄 세우기식 경쟁에서 뒤처질까 두려워 아이를 주입식 지식공부의 틀에 가둬버립니다. 이런 우리 부모들의 시대착오적 욕심으로는 결코 10년 후 아이의 밝고 건강한 미래를 기대할 수 없습니다. 아이의 미래를 위해 현명한 부모가 되려면, 지금부터라도 아이가 스스로 옳게 생각할 수 있도록, 더불어 지혜롭게 행동할 수 있도록 ‘철학교육’에 관심을 가져야 합니다.”
√ 어린 시절 ‘철학하기’는 스스로 생각하는 힘을 키워주고, 바른 인성을 길러주는 밑거름
- 선진국의 철학교육 및 인성교육을 들여다봄으로써 우리 아이들의 10년 후를 준비해야 한다

황경식 교수는, 철학이란 현자(賢者)들의 사상체계(System of Thoughts)를 배우는 학문이 아니라, 생각하는 과정, 즉 사고방식 그 자체에 있다고 강조한다. 따라서 철학(philosophy)은 명사가 아니라 철학한다(philosophise)는 동사여야 한다고 말한다. 그렇기 때문에 어린 시절에 만나는 철학은 거창하고 어려운 것이 아니며, ‘세상만물에 대한 자신의 생각을 키우는 과정’이라고 역설한다.
책을 읽고, 대화를 하고, 글을 쓰면서 논리적인 이치를 터득하고, 그런 바탕 위에 많은 사람들과 다양한 생각을 교류하면서 앞으로 ‘나는 어떤 가치관으로 살 것인가’를 깨닫게 되는 과정이 곧 아이의 철학하기인 것이다. 그렇기 때문에 말을 하고, 글자를 깨칠 때쯤부터 아이들에게도 철학함, 즉 생각하기가 필요하며, 가정은 유치원, 학교와 더불어 아이의 생각을 키워주는 가장 중요한 교육의 장(場)임을 강조하고 있다.
또한 이 책을 통해 황 교수는, 선진국 아이들의 철학교육과 인성교육의 실태를 살펴봄으로써 우리 부모들이 어떻게 해야 하는지 구체적으로 보여주고 있다. 영미권, 프랑스, 이스라엘, 독일 등의 교육 선진국의 아이들이 가정에서부터 어떻게 부모와 철학하기를 연습하는지, 어떤 윤리적 가르침을 받는지를 보여주고, 그런 가정교육의 힘이 아이들의 인생에 어떤 긍정적 영향을 미치는지를 보여줌으로써 우리 부모들의 각성을 유도하고 있다.

√ 대한민국에서 보기 드문 ‘실천하는 지식인’, 서울대 황경식 명예교수
- 사회로부터 얻은 부(富)와 재능을 사회로 환원함으로써 실천한 ‘노블레스 오블리주’

서울대학교 철학과에서 학부 및 석?박사 과정을 거친 황경식 교수는, 우리나라의 철학 발전을 위해 다양한 활동을 해오면서 국가 석학으로 지명되었을 뿐만 아니라 국가생명윤리심의위원을 지낸 내로라하는 지식인이다. 존 롤스의 《정의론》을 번역하고, 그에 대한 논문을 쓰면서 정의론 및 덕윤리에 관심을 가지게 되었고, 특히 바람직한 인성교육에 대해 오랫동안 연구해왔다.
1996년부터 명경의료재단 이사장을 역임하고 있는 그는, 20여 년 전 자신의 재산과 명경의료재단(약 100억 원의 가치)을 사회에 출연, 국내에서 보기 드물게 ‘노블레스 오블리주’를 실행했다. 또한 10년 전부터 이화여대 평생교육원에서 전국의 유치원 원장을 대상으로 ‘어린이와 철학’ 과목을 가르치고 있는 그는, 사회로부터 얻은 ‘부(富)’뿐만 아니라 자신이 배운 지식과 경험이라는 재능도 적극적으로 사회에 환원함으로써 ‘실천하는 지식인’의 바람직한 본보기가 되고 있다.

[책속으로 추가]
사람은 누구나 끊임없이 고민 속에 빠지고, 수많은 딜레마적 상황 속에서 선택을 강요받습니다. 아이들도 어른 못지않게 다양하고 복잡한 선택 상황 속에서 판단을 해야 합니다. 그때마다 부모가 나서서 정답을 제시해줄 수는 없습니다. 그러므로 어릴 때부터 사소 한 딜레마적 상황에서도 스스로 판단을 내리고 행동할 수 있는 윤리ㆍ도덕적인 실천력을 길러줘야 합니다. 그래야 훗날 우리 아이 들이 주체성 있고 책임감 있는 삶을 살아갈 수 있지 않을까요?
제가 어린이 조기 철학교육을 강조하는 이유도 여기에 있습니다. 어린 시절의 철학교육이 바로 이러한 가치관을 정립하는 토대 가 되고 스스로 생각하고 판단하는 힘을 길러주기 때문입니다. 대 학에 와서 철학개론 수업을 받으며 이런 훈련을 하겠다고 하는 것 은 이미 늦습니다. 치열한 입시 경쟁 속에서 십 수 년 동안 굳어진 생각의 틀이 대학에 와서 철학 공부를 한다고 해서 바뀌기 쉽겠습니까?
게다가 대학에 와서도 철학을 제대로 공부할 짬이 없습니다. 곧 바로 취직 공부 하느라 다시 성적에 연연합니다. 그러므로 입시 위주의 교육에 매몰되기 전에, 기성세대의 가치판단에 무비판적으로 길들여지기 전에 우리 아이들의 생각의 틀을 넓고 깊게 바로 잡아 주는 철학함을 해야 합니다. - p