전문가와 강적들

현대사회의 가장 큰 병폐인 “전문가의 몰락”을 날카롭게 지적하고 있는 화제작
어설픈 지식으로 무장한 강적들이 넘쳐나는,
진짜와 가짜 지식의 홍수 속에서 통찰력과 지혜를 가져다주는 정보혁명 시대의 구원자

★ 미국 아마존 인문·철학 분야 (인식론) 24주 연속 1위,
저자 블로그에 100만명 이상 방문

★ 국내 언론에서도 번역본 출간 전부터 저자 인터뷰 등 대서 특필
- 2017. 5. 8. 중앙일보 전면기사 (저자인 톰 니콜스와의 인터뷰)
- 2017. 6. 5. 한겨레 신문 강준만 칼럼 (전문가는 결코 죽지 않는다

★ 미국 아마존 인문ㆍ철학 분야 (인식론) 24주 연속 1위, 저자 블로그에 100만명 이상 방문
★ 국내 언론에서도 번역본 출간 전부터 저자 인터뷰 등 대서 특필
- 2017. 5. 8. 중앙일보 전면기사 (저자인 톰 니콜스와의 인터뷰)
- 2017. 6. 5. 한겨레 신문 강준만 칼럼 (전문가는 결코 죽지 않는다)

어설픈 지식으로 무장한 강적들이 넘쳐나는, 진짜와 가짜 지식의 홍수 속에서 통찰력과 지혜를 가져다주는 정보혁명 시대의 구원자. 인터넷과 스마트폰, SNS의 발달로 정보가 넘쳐나고 있다. 포털 검색 몇 번이면 누구나 어떤 문제에든 나름대로의 전문가로 행세할 수 있다. 민주주의의 평등 강조는 모든 의견을 동일하 게 존중해야 하는 것으로 오해를 불러일으키고 있으며, “나도 너만큼 똑똑해”라고 여기는 자 기도취적 나르시시즘이 확산되면서 전문가들은 유례없는 위기를 맞고 있다. 전문가의 자리를 어설픈 지식으로 무장한 채 떠들어대는 사람들이나 유명인들이 대체하고 있다.

너무 많아진 대학들이 돈벌이를 목적으로 학점과 학위를 남발하고 있고, 비판적인 지식인을 기르기보다 고객인 학생들의 근거없는 자존심을 부추기는 데에 급급하고 있다. 언론은 독자 들에게 필요한 정보를 제공하는 대신 팔릴 만한 뉴스, 즉 독자들이 관심을 가질 만한 뉴스에 치중하고 있다. 케이블 방송들은 24시간 오락으로 바뀌어 가는 토론과 난잡한 정보 제공 프 로들을 내보내면서 이 상황을 악화시키고 있다.

러시아 전문가로 하버드대학과 해군대학에서 교수로 재직하고 있는 저자는 러시아에 관해 자 기를 가르치려 드는 “비전문가”들에게 화가 나 이 책을 쓰게 되었다고 말하고 있으며, 어쩌면 더 심각한 문제가 이와 같은 현상에 내포되어 있다고 설명한다. 사람들이 전문가와 전문지식 을 인정하지 않을 때, 민주주의 체제는 포퓰리즘이나 기술관료주의에 빠지게 될 가능성이 높 다는 것이다. 《전문가와 강적들》은 위험한 사회 현상에 대한 설명뿐 아니라, 정보화 시대에서 민주주의의 생존과 안정에 대한 경고를 보내고 있다.

[책속으로 추가]
우리 모두는 자신이 문화적 교양이 없는 사람으로 드러나지 않도록 항상 충분히 알고 있어야 한다는 압력을 끊임없이 느끼고 있다. 마치 우리가 보고 읽고 감상하고 들은 것처럼 블로그에 올리고, 트위터에 글을 쓰며, 잡담을 나누고 논평하는 한편으로 문자를 보낸다. 우리들은 박식한 사람인 척 연기를 하는 것에 가까운 위험한 상태에 도달했는데, 이것이야말로 진짜, 무지無智의 새로운 모델이다. 사람들은 신문기사 제목이나 기사를 대충 훑어보고는 그 기사를 공유하고자 소셜 미디어에 올리곤 하지만, 사실 자신조차도 그걸 제대로 읽지는 않는다. 그럼에도 불구하고 사람들은, 다른 사람들이 자신을 똑똑하고 아는 게 많은 사람이라고 생각해 주기를 바라기 때문에, 가능한 한 최선을 다해서 그런 행동들을 하고 있다.

인터넷 사용자들은 검색 결과 높은 순위로 올라온 것들이라면 그 내용에 무관하게, 부지불식간에 그것들을 믿어 버리고 있으며, 인터넷은 다수의 의견이 ‘사실’과 마찬가지라는 잘못된 인식을 만들어 낸다. 소셜 미디어 이용자들은 올라오는 모든 의견이 동일하게 취급되어야 한다는 잘못된 평등주의라는 환상에 젖어 있다.

그럴듯하게 꾸며놓은 웹사이트들을 검색해서 ‘증거’라고 우기고, 비슷한 생각을 가졌을 뿐 무지하기로는 자기와 비슷한 수준인 익명의 소셜 미디어 친구 부대의 지지를 모으느라 바쁜 사람들과 라디오와 텔레비전들이 온종일 떠들어대고 온라인 토론 게시판에는 끊임없이 새로운 글이 올라오는 세상이 되면서, 힘겹게 얻은 전문지식 따위는 별로 필요 없는 세상이 되었다.

유명인들도 우리 삶에 엄청난 영향을 미치고 있다. 그들의 얼굴을 어디에서나 볼 수 있고, 어 디에나 있다는 단순한 사실 덕분에 그들의 영향력은 점차 확대되어, 전문가를 대신하여 잘못된 목소리를 높이고 있다.

*이런 현상 속에서 우리를 더욱 멍청하게 만드는 심리학적 요인들

가용성편향 availablility bias
의도와 무관하게 주변의 영향을 받아 편향되는 경우를 말함. 예를 들어, 유명인들의 얼굴은 어디에서나 볼 수 있다는 단순한 사실 덕분에 그들의영향력은 확대됨. 유명인들이 우리 삶에 엄청난 영향을 미칠 수 있는 이유.

더닝-크루거 효과 Dunning-Kruger Effect
우매한 사람일수록 자신이 우매하지 않다고 더 강하게 확신한다는 것. 더닝과 크루거는 “그들은 잘못된 결론에 도달하고 어리석은 선택을 할 뿐만 아니라, 바로 그 무능함 탓에 그런 사실 자체도 깨닫지 못한다.”라고 설명.

메타인지 metacognition
스스로에게 뭔가가 부족할 때 뒤로 한 걸음 물러나서 그것을 볼 줄 아는 능력. 자신이 지금 하고 있는 일을 객관화해서 보고, 그 일을 엉터리로 하고 있음을 깨닫는 능력.

스터전의 법칙 Sturgeon’s Law
공상 과학 소설 작가 시어도어 스터전이 한 말. “모든 글의 90퍼센트는 쓰레기다.”

역효과 현상 backfire effect
틀렸다는 명백한 증거가 제시되어도, 사람들은 자신의 실수를 받아들이기보다는 오히려 애초의 확신을 갑절로 더 단단하게 만드는 현상. 이 때문에 사람들은 아무리 자신이 틀렸다는 증거가 분명해도, 자신이 가진 믿음의 일관성을 유지하기 위해서 이전보다 훨씬 더 많은 방어 노력을 하게 됨.

오컴의 면도날 Occam’s Razor
어떤 대상을 설명하건 언제나 가장 간단한 설명으로 시작해야 한다는, 단순한 생각을 옹호했던 중세의 한 수도승의 이름에서 따옴. 더 복잡한 설명은 꼭 필요한 경우에만 시도해야 한다는 말. 이를 ‘사고 절약의 원리’라고도 부르는데, 논리적 비약이나 불필요한 전제가 가장 적게 들어간 진술이 가장 설명력이 높다는 뜻.

평등편향 equality bias
사람들 사이에 상당한 우열의 차이가 존재한다는 사실을 알고 있더라도, 서로에게 공정한 시간을 할애하고, 모든 의견에 평등하게 귀를 기울이려고 한다는 사실. 관계를 깨는 위험을 무릅쓰기보다는 상대편에게 중요한 대상으로 남아 있기를 원하는 성향.

확증편향 confirmation bias
사람들이 보통 자신이 믿는 것을 확인해 주는 정보만을 찾고, 우리가 선호하는 설명을 강화시켜 주는 사실만을 받아들이며, 이미 진리로 받아들이고 있는 것과 어긋나는 데이터를 무시하고 싶어 하는 경향