불안에 서툰 당신에게

불안한 감정을 없애지 않고서도
행복하고 멋진 삶은 가능한가?
불안을 느끼면서도 평온하게 살아가는 방법

신체적 유연성에 대해 생각해 보면 심리적 유연성의 기본 개념을 이해할 수 있을 것이다. 스트레칭을 하면 신체가 움직일 수 있는 범위가 늘어나, 유연하지 않을 때보다 더 많은 행동을 할 수 있다. 열심히 노력하면 발가락에 손이 닿을 수도 있고, 림보를 더 낮게 할 수도 있으며, 다리를 일자로 뻗을 수도 있다. 또한 몸에 이상이 생겼을 때, 이를 보완하고 적응하며 회복하는 속도도 더 빠를 것이다. 마찬가지로 여섯 가지 각각의 영역에서 기능하는 능력을 높이면 심리적으로 더 유연해질 것이다. 심리적으로 유연해지면 사람들 앞에 나서고, 사회적 활동에 참여하며, 위험한 상황에 더 잘 대처하는 등 예전에 할 수 없었던 많은 일을 할 수 있을 것이다.
심리적 유연성이라는 개념이 명확하게 와 닿는 사람도 있을 것이다. 그러나 설령 그렇지 않더라도 책을 읽는 동안 점차 명확해질 테니 걱정할 필요는 없다. 지금 심리적 유연성에 대해 시간을 할애하며 이야기하는 이유는, 그것이 바로 ACT의 분명한 목표이기 때문이다. ACT의 목적은 증상을 완화시키는 것이 아니다. 불안을 극복하는 것도 아니다. 더 행복해지는 것도 아니고 자신에 대해 더 좋은 느낌을 갖는 것도 아니다. 이 작업의 단순하고 명확한 목표는 의미 있는 방법으로 삶을 지속할 수 있는 마음의 여유를 제공하는 것이다. 다시 말하면, 자유로워지는 것이다. 불안에 관한 괴로운 생각이나 느낌이 더 이상 존재하지 않는다는 의미의 자유가 아니라, 그러한 감정이 더 이상 삶의 한계로 작용하지 않는다는 점에서 자유로워진다는 뜻이다.
- p24 어떻게 살 것인가

현재의 불안은 마른 땅에 내팽개쳐진 물고기와 같다. 물고기가 살아남기 위해서는 온 몸을 감싸주고 아가미로 들이마실 수 있는 물이 필요하다. 그와 마찬가지로 불안은 어두운 과거나 알 수 없는 미래를 먹고 자라난다. 생존에 꼭 필요한 각각의 환경이 없다면 물고기와 불안은 모두 급격히 시들어 그 생명을 다할 것이다. 이를 깨닫는 것은 불안이 우리 삶에 씌워놓은 올가미에서 벗어나기 위한 커다란 디딤돌이다.
그렇다면 어떻게 불안에서 벗어날 수 있을까?
-p 96 현재의 불안은 마른 땅의 물고기다

탈융합과 반대되는 상태를 심리학자들은 <융합>이라고 부른다. 융합은 우리가 하는 생각이 정당하거나 중요하다고 여기며, 이를 있는 그대로 받아들이는 상태를 뜻한다. 융합에는 으레 특정한 생각에 <반드시> 부응해야 한다는 절박함이 수반된다. 어떤 생각에 융합되면 그 생각과 관련된 행동의 가능성은 줄어들 수밖에 없다. 자신이 지루하고 호감가지 않는 사람이라는 생각에 융합되면 사회성을 실험할 기회는 줄어든다. 재미없는 친구들과 노는 것보다 더 나은 일은 반드시 있기 마련이니까. 자신이 게으르고 어리석다는 생각에 융합되면 직장에서의 가능성에도 한계가 있을 수밖에 없다.
-p137 생각을 전부 믿지 않으면 더 많은 문이 열린다

당신에게 소중한 가치를 떠올려보아라. 좋은 부모가 되는 것을 가치 있게 여긴다면 당신은 이를 위해 어떤 행동이 필요한지도 알고 있을 것이다. 아이들에게 필요한 물건을 준비해주고, 시간을 함께 보내며, 세상을 탐험할 수 있도록 격려하는 행동 등이다. 아주 짧은 시간에도 좋은 부모가 되기 위해 필요한 구체적이고 상세한 행동 목록을 만들 수 있을 것이다.
그렇다면 지난 몇 주의 삶을 되돌아볼 때 좋은 부모가 되겠다는 당신의 가치에 언제나 부합하게 행동했다고 말 할 수 있는가? 아니어도 괜찮다. 다른 사람들도 당신처럼 목표를 세우고 실패한다. 그리고 털고 일어나 다시 한 번 도전한다. 우리는 우리가 추구하는 가치에 정확히 들어맞게 행동할 때도 있고, 전혀 어울리지 않는 행동을 할 때도 있다. 하지만 자신의 가치에서 벗어나 있다는 사실을 알아차리는 바로 그 순간, 숨을 고르고 벗어나 있다는 사실을 알아차린 다음 다시 부드럽게 돌아오면 된다. 어떤 중요한 가치를 실현하기 위해서도 부드럽게 돌아오는 이 과정은 반드시 필요하다. 다시 돌아오는 이 과정이 바로 모든 차이를 만든다.
-p 209 지금 이 순간에 전념하기

자기 자신을 삶이 반드시 따라야 할 일련의 규칙이나 한계로 바라보는 대신, 삶이 펼쳐지는 무대로 바라본다는 개념은 독자들에게 무척 생소할 수 있다. 만약 그렇다면 그 새로운 개념은 독자들로 하여금 자신을 둘러싼 세계를 받아들이고, 그 세계와 상호작용하는 방법에 있어서 커다란 차이를 가져올 수 있을 것이다. 삶에서 마주하는 불안의 경험 또한 지금까지와는 크게 달라 보일 것이다. 불안이 오랫동안 당신 삶의 한계로 작용했다는 사실은 시간이 지나도 변하지 않을 것이다. 하지만 불안이 계속해서 당신의 삶을 방해하고