영어 원서로 읽는 셜록. 2: The Sign of Four

"... Was ever such a dreary, dismal, unprofitable world? See how the yellow fog swirls down the street and drifts across the dun-colored houses. What could be more hopelessly prosaic and material? ..." p. 28

If my future were black, it was better surely to face it like a man than to attempt to brighten it by mere will-o'-the-wisps of the imagination. p. 41

"... It was a bearded, hairy face with wild cruel eyes and an expression of concentrated malevolence. ..." p. 66



네 사람의 서명 시놉시스

1. 추리의 과학

홈즈는 마약을 복용하는 습관이 있는데, 정신을 맑게 하고 기분을 돋운다고 생각하기 때문이다. 왓슨이 그의 중독성 탐닉을 비판하며, 그의 뇌에 안 좋은 영향을 미친다고 말한다. 왓슨이 홈즈의 정신만이 아니라 몸에도 미칠 돌이킬 수 없는 손상을 우려한다.
홈즈가 인위적인 자극제가 아닌 정신적인 고양高揚을 갈구한다고 왓슨에게 말한다.
홈즈가 왓슨이 아침에 어딜 갔다 왔는지 추리하여 그의 추리 능력을 보이고, 관찰과 추리의 차이점을 논증한다.
홈즈의 추리 과학에 흥미를 느낀 왓슨이 보다 어려운 문제를 제시한다. 홈즈에게 시계를 하나 건네고는, 그 시계의 원래 주인의 성격이나 버릇 등에 관해 묻는다. 홈즈가 너무나 정확히 추리하여 왓슨을 화나게 하는데, 자신의 불행한 형의 문제를 두고 그를 속였다고 생각하기 때문이다. 홈즈가 추론 과정을 설명하고, 왓슨은 홈즈의 독특한 재능을 인정하게 된다.
홈즈가 너무나 황량하고 우울하며 공허한 세상에 관해 얘기하고, 본인의 능력을 펼칠 기회가 없음을 한탄한다.
홈즈의 불만에 응답이라도 하듯이, 메리 모스턴이라는 젊은 여성이 그의 조언을 얻기 위해 찾아온다.


2. 사건 진술

방안에 들어서며 모스턴 양이 심한 불안함을 보인다.
모스턴이 자기의 사건을 이야기한다.

모스턴의 아버지는 인도의 한 연대에 배속되어 있었으며, 안다만 제도에서 죄수들을 관리하는 장교로 근무했다.
1878년 12월, 아버지로부터 전보가 왔는데, 런던에 무사히 도착했으며, 랭험 호텔로 오라는 내용이었다. 모스턴이 호텔에 도착해보니, 아버지가 간밤에 외출하여 아직 돌아오지 않았음을 알게 되었다. 그녀가 온종일 기다려봤지만, 그는 돌아오지 않았다. 아버지를 찾으려 이런저런 노력을 해봤으나, 여태까지 감감무소식이다.
모스턴이 아버지의 유일한 친구인 숄토 소령과 연락을 하지만, 소령은 자신의 동료가 영국에 왔다는 사실도 모르고 있었다.
6년 전, 한 신문에서 모스턴의 주소를 알려달라는 광고를 보게 되었다. 그녀의 고용인인 세실 포레스터 부인의 조언에 따라 그 광고에 답장을 보냈다. 그 이후로 어느 익명의 자선가로부터 매년 귀중한 진주가 오기 시작했다.
그러다가 오늘 아침, 정체불명의 사람으로부터 편지를 받게 되었는데, 그녀가 부당한 대우를 받고 있으며, 밤 7시에 라이시엄 극장에서 만나자는 내용이었다.

홈즈가 왓슨과 모스턴에게 이 미지의 인물을 만나러 같이 가자고 제안한다. 6시에 만날 약속을 하고 모스턴이 떠나고, 왓슨이 홈즈에게 그녀가 아주 매력적임을 얘기한다.
홈즈가 조사를 하기 위해 방을 나선다.
왓슨은 모스턴에게 호감을 갖기에는 그의 장래가 너무도 암담함을 깨닫는다. 왓슨은 남자답게 있는 그대로의 현실을 받아들이기로 결심한다.


3. 해결책을 찾아서

홈즈가 조사를 마치고 돌아와, 왓슨에게 숄토 소령의 부고 기사를 신문에서 찾아봤다고 말한다. 그는 숄토의 죽음과 모스턴이 받은 진주 사이에 연관성이 있다고 생각한다.
모스턴이 와서 아버지의 책상에서 찾은 흥미로운 종이를 홈즈에게 보여준다. 종이에는 커다란 건물의 약도가 그려져 있으며, 그 건물 그림 옆으로 다음과 같은 글이 적혀 있다.
“네 사람의 서명 - 조너선 스몰, 마호메트 싱, 압둘라 칸, 도스트 악바르.”
그들이 라이시엄 극장에 도착해보니, 한 마부가 다가와 그들의 신원을 확인한다. 마부가 그들에게 승차해 달라고 부탁하고는, 일행을 태우고 빠른 속도로 안개 낀 거리를 질주한다.
알 수 없는 목적지로 향하는 도중에, 왓슨이 아프가니스탄에서 겪은 모험담을 이야기하여 모스턴을 안심시키고 즐겁게 하려고 한다.
일행이 심상치 않은 분위기의 동네에 있는 어느 집 앞에 도착하며, 한 힌두 하인에 의해 집안으로 안내된다.


4. 대머리 사내의 이야기

그들이 작고한 숄토 소령의 아들인 새디어스 숄토라는 인물과 만난다.
새디어스 숄토는 무심결에 모스턴 아버지의 사망을 언급하는데, 왓슨이 이러한 슬픈 소식을 아무렇지도 않게 말하는 숄토의 무신경함에 분노한다.
숄토가 모스턴이 정당한 보상을 받게 하겠다고