아이를 위한 감정의 온도

하버드 연구진이 밝힌, 인간의 행복을 결정하는 요소는 ‘관계’입니다. 감정을 조절한다는 것은 단순히 ‘참는 것’이 아닙니다. 올바르게 소통하고 스스로 감정을 조절하는 법을 익히며 성장하는 것입니다. 부모 또한 마찬가지입니다. 순간적인 격한 감정을 아이에게 드러내지 않았다고 해서, 아이가 감정의 온도를 못 느끼지는 않습니다. 아이들은 표정이나 몸짓 같은 부모의 비언어적 표현조차 고스란히 느끼면서 자랍니다. 어쩌면 감정의 온도는 말로 표현하는 것보다 더욱 직관적으로 빠르게 아이에게 전달됩니다. 큰 소리로 화를 내거나 분노를 폭발시키지 않았다고 해서 감정을 잘 조절하고 있는 것이 아닙니다. 감정의 온도는 숨 쉬는 공기만으로도 전해집니다. 우리가 이 책을 통해 감정을 조절하는 법을 익혀야 하는 이유입니다.
- p.8~9, 프롤로그, 아이는 감정의 온도를 느끼며 자랍니다

감정은 늘 우리의 의지와 달리 제멋대로 움직입니다. ‘아이에게 다정하게 말해야지’라는 이성적인 다짐은 ‘도대체 왜 저렇게 말을 안 들어?’라는 울컥한 감정을 이기기 어렵지요. 아이에게 화를 낸 뒤에 찾아오는 우울함의 감정 스위치는 좀처럼 꺼지지 않고, 순간적인 ‘버럭’을 참지 못한 나 자신에게 실망하게 되는 일도 많습니다. 사실상 내 머릿속을 멋대로 휘두르는 주인 역할을 하는 건 생각이 아니라 바로 나의 감정입니다. 이렇게 제멋대로 스위치를 켰다 껐다 하는 감정을 다루기 위해서는 감정을 정확하게 알아야 합니다. 감정을 보듬고 들여다보아야 감정이 내 의지를 벗어나 제멋대로 부글부글 끓어오르지 않도록 조절할 수 있습니다.
- p.22~23, 부모 역할은 감정 공부에서 시작된다

아이들이 초등학교에 입학하면서부터 감정에 상처가 나기 시작합니다. 부모에게, 친구에게, 교사에게 받은 상처의 종류는 헤아릴 수 없이 많습니다. 그런 상처들이 불안, 두려움, 열등감이라는 감정이 되어 점점 마음의 영토를 지배합니다. 마치 집을 지을 때 벽돌을 쌓듯, 그러한 감정들이 차곡차곡 쌓이기 시작합니다. 이것이 감정 온도 상승입니다. 처음에는 아이 마음에 상처가 자라고 있다는 것을 잘 모릅니다. 마치 99℃까지는 물의 성질이 변하지 않는 것과 같습니다. 하지만 초등학교 저학년을 지나면서 행동이 급격히 변화하는 시점이 옵니다. 바로 감정의 임계점에 다다른 것입니다. 아이들이 감정 온도 임계점을 지나면 이전과는 전혀 다른 사람으로 변합니다. 아이들의 생김새와 성격이 모두 다르듯이 임계점을 넘어선 후 행동의 양상도 모두 다릅니다.
사실 교사도 마찬가지입니다. 교사의 마음에도 수용하고 지도할 수 있는 감정 온도 임계점이 존재합니다. 그 임계점에서 벗어나버리면 몸이 아프거나 무기력해지기도 합니다.
- p.68~69, 높은 감정 온도가 아이를 배움에서 멀게한다

아이가 태어나서 가장 많이 접하는 게 부모의 말과 행동입니다. 아이의 뇌 속에 있는 거울 세포는 부모의 말과 행동을 똑같이 따라 합니다. 아이의 뇌가 부모의 뇌와 비슷한 상태가 되는 것이죠. 아이에게 “사랑해”라고 말하면 아이는 이 말을 할 때 부모가 느끼는 행복을 그대로 느낍니다. “넌 누구를 닮아서 그 모양이니?”라고 말하는 부모의 감정은 불평과 불만으로 가득합니다. 이 말을 듣는 아이도 불평과 불만이 가득한 기분을 느끼게 됩니다. 부모의 말과 행동이 거칠면 아이의 뇌도 거칠어집니다. 반대로 부모의 말과 행동이 부드러우면 아이의 뇌도 어느 순간 부드러워져 있습니다. 아이들의 배움, 성장, 행복을 결정하는 열쇠를 부모가 쥐고 있는 것은 바로 이 거울 세포 때문입니다.
- p.84~85, 아이는 부모의 모습을 보고 배운다

감정 온도를 낮추기 위해서는 일단 우리 마음속 감정 호수를 바라보아야 합니다. 호수가 간장 종지만큼 작아지는 이유는 무엇보다 욕심 때문입니다. 감정의 가장 밑바닥에는 두려움이 존재합니다. 자녀의 미래에 대한 불안이 커지면 부모의 감정 호수에는 두려움이 욕심이라는 감정으로 얼굴을 바꾸어 나타납니다. ~ 부모의 욕심이 줄어들어야 아이가 원하고 잘하는 것을 제대로 발견할 수 있습니다. 아이에 대한 배려, 감사, 기쁨이라는 감정이 부모의 감정 호수를 넓히고 감정 온도를 낮춰줍니다.
- p.94~95, 욕심은 감정의 돌