미국, 어디까지 알고 있니

미국행 비행기에 오르려는 모든 이를 위한 단 하나의 아이템
이 정도는 알고 가야 합니다!

한국에서 가장 많은 사람들이 떠나는 나라 미국. 그러나 정작 미국에 가보면 우리는 그 나라에 대해 아는 것이 거의 없다는 걸 절감하곤 한다. 미국 여행이 예전보다 훨씬 자유로워졌고, 해마다 미국 유학생과 어학연수생이 증가하고 있다. 또 해외 경험이 풍부한 요즘 청년세대는 영미권 국가로 바로 취업을 시도하기도 하며, 비즈니스 출장으로 왕래하는 인구도 계속 늘고 있다.

하지만 그저 영어를 잘하는 것만으로는 한계에 부딪힐 수밖에 없다. 미국의 문화와 역사 전반의 이해 없이는 매순간 보이지 않는 벽에 좌절하게 된다. 이 책은 바로 그런 독자를 위해 만들어졌다. 영문학을 배우고 듀크대에서 미국종교사를 전공한 저자는 직접 체험한 그들의 문화, 그리고 자신의 지식을 바탕으로 미국의 역사를 다양한 측면으로 흡수했다. 그리고 풀브라이트 장학금까지 받고 유학을 다녀와 평범한 회사원의 삶을 살았지만 만화에 대한 꿈을 포기할 수 없었던 그는 우리가 알아야 할 미국에 대한 상식과 교양을 쉽고 친근한 만화로 풀어냈다.

이 책은 미국의 수많은 인종과 넓은 대륙, 그리고 다양한 문화에 대한 이해를 쉽고 빠르게, 그리고 무엇보다 직접 겪은 생생한 에피소드를 통해 살아 있는 정보를 전달하는 데 집중했다. 담배와 대학과의 상관관계부터 미국이 세계 대통령을 자처하게 된 배경, 미국의 기독교가 때론 광기를 드러내게 된 이유, 그들이 콤플렉스를 극복하는 과정, 다문화 사회에서 발생한 언어 습관, 그리고 최초의 흑인 대통령 오바마의 탄생과 재임 이후의 평가까지 우리가 잘 몰랐던 역사의 장면들과 그 배경을 유쾌한 유머를 곁들여 유익한 정보로 전달하고 있다. 기존의 미국사를 다룬 책들은 너무 어렵거나 너무 시사적이거나 정치사 중심으로 서술되어 있어서 앎의 즐거움을 느끼기에는 그 벽이 높고 험했다. 그런 점에서 이 책은 누구나 ‘쉽고 만만하게’ 읽을 수 있는 대중적인 미국사 교양만화로 독자들에게 다가간다.

추천의 말

어느 입문서가 이처럼 간결하면서도 풍부하게 미국사의 주요 쟁점과 각양각색의 자료를 제 시할 수 있을까. 미국에 대한 해박한 지식과 날카로운 통찰이 한 컷, 한 컷에 실려 있는 이 책 을 읽고 나면, 미국사회의 과거와 현재, 변화하는 종교와 그들의 사고방식 등 다채로운 시각 에 더 깊이 다가서고 싶어질 것이다. 미국 방문자와 체류자에게 특히 일독을 권한다.
― 김혜영 교수, 듀크대학교 아시아중동학과

해외 취업을 준비할 때 영어 못지않게 중요하게 생각한 것은 그 나라의 문화와 역사였습니 다. 현지에서 원어민과 소통하고 일하고 경쟁하려면 단순히 언어를 아는 것만으로는 충분하 지 않거든요. 그래서 세계를 여행하며 다양한 경험을 쌓는 중에도 저는 늘 그 나라의 역사와 문화를 익히는 것을 게을리 하지 않았습니다. 특히 미국은 의외로 모르는 게 너무 많은 나라 였어요. 이 책은 그런 미국의 다양한 역사와 문화를 친근하고 유쾌한 만화로 쉽게 이야기해 줍니다. 꼭 한번 읽어보세요!
― 김수영 드림 파노라마 대표, 《멈추지 마, 다시 꿈부터 써봐》 저자