고대문명의 탄생

시·공간의 한계를 깬
고대 문명과 현대 문명의 살아있는 대화!

문명이란 사람들이 모여 나름의 생활 방식을 발전시킨 결과물이다. 하지만 문명이란 단어를 우리 생활과 밀접한 것으로 생각하는 사람은 많지 않다. 고대 문명, 인류 4대 문명 같은 단어는 그저 교과서 속, 박물관 어딘가에 죽은 듯 잠들어 있는 무엇처럼만 느낄 뿐이다. 현대 문명을 살아가는, 이런 우리에게 고대 문명을 돌아본다는 것은 어떤 의미일까?
비옥한 토지, 고도로 발달한 농경기술을 바탕으로 세계 최초로 맥주를 만들어 마셨던 메소포타미아의 수메르인은 “인생의 기쁨, 그 이름은 바로 맥주”라는 명언을 남겼다. 어떤 현대인이라도 고개를 주억거릴 명언이다. 이렇게, 고대 문명을 만든 생활 방식도 지금 우리의 그것과 크게 다르지 않다.
특히 인간은 난관에 부딪혔을 때 자기 근원을 돌아보게 된다. 역사의 증거물로 남은 인류의 유산과 유적은 바로 이때 인간의 근원을 돌아볼 수 있는 지표가 되어준다. 예를 들어 피라미드의 압도적인 크기 앞에서, 인간은 자기 존재를 돌아보며 겸양하는 동시에 잊고 있던 인간의 가능성과 위대함을 발견하게 된다.
1952년 수립된 나세르 공화정은 이집트 경제 부흥을 위해 나일강에 ‘아스완 하이댐’ 건설 계획을 발표했다. 높이 111미터, 제방 3.6킬로미터의 달하는 규모의 댐 건설로 생겨난 호수 때문에 이집트 문명의 유산, 아부심벨 신전은 물에 잠길 위기에 처하게 된다. 역사는 반복된다고 했던가, 아부심벨 신전과 같은 이유로 울산 반구대 암각화 유적은 수장의 위기를 맞기도 했다. 하지만 아부심벨 신전도, 반구대 암각화도 시민사회와 국제사회의 관심으로 여전히 우리 곁의 유산으로 남게 되었다.
메소포타미아, 이집트, 인도, 중국에서 각기 시작된 고대 문명은 지역과 시기로 나뉘어 있지만 결국 다양한 방식으로 현대 문명까지 그 자취를 남기며 우리 생활에 배어있다. 이 책에서는 농경의 시작, 계급의 발생, 문자의 발명, 금속의 활용과 같이 귀에는 익지만 명확한 개념정리가 어려웠던 문명의 발생과 전개를 친절하고 명료하게 소개한다. 여기에 다양한 일화와 사건을 덧붙여 고대인의 이야기와 유산을 현대인에게도 가깝게 느끼게 해준다.

미스터리 같던 피라미드의 건설법은 여전히 미스터리이다. 하지만 많은 연구자의 노력으로 다양한 가설이 제기되고 있다. 이 책에서도 여러 가설과 그 가운데 가장 신빙성있는 설을 소개한다.

이집트에서는 서기가 되면 육체노동에서 해방될 수 있었다. 그렇기에 많은 부모가 자식에게 서기가 되기를 권했다. 이집트의 생활모습은 사료를 통해 속속 밝혀지고 있다.

〈세계사컬렉션>의 특징

특징 1. 현장 역사 교육 전문가 중심의 필진 구성
〈세계사컬렉션> 50권의 필진은 대부분 역사 교육 현장에서 학생들을 가르치는 교사나 역사 교육을 연구하는 교수 등 전문가로 구성되어 있다. 한국사에 비해 세계사 교육이 소외되고 있는 현실과 학생들의 부족한 역사 인식에 안타까움을 느끼며 세계사 교육의 대안을 제시하고자 역사 교육 전문가들이 발 벗고 나섰다.

특징 2. 한눈에 보는 세계사 나침반
표지를 넘기면 보이는 면지에는 각 권에서 다루는 내용의 역사적 좌표를 짚어주는 지도와 연표가 나온다. 인포그래픽 세계 지도를 통해 각 권 해당 지역의 ‘공간적 위치’를 한눈에 확인할 수 있고, 주요 연표를 통해서는 어느 시기를 다루는지 ‘시간적 흐름’도 한꺼번에 훑어볼 수 있다.

특징 3. 알차고 풍부한 이미지 자료
본문에는 적재적소에 독서에 필요한 다양한 사진과 지도, 통계 자료 등이 수록되어 있다. 특히 지도의 경우, 20년간 역사 관련 지도를 전문적으로 연구·제작해온 일러스트레이터의 탁월한 표현력으로 ‘지리로 보는 역사 읽기’의 유익함과 재미를 더한다.

특징 4. 역사적 상상력을 키워주는 플립러닝과 세계사 바칼로레아
각 장 마지막마다 ‘플립러닝(40~41, 96~97, 144~146, 186~187, 232~233쪽)’과 ‘세계사 바칼로레아(42~43, 98~97, 147~149, 188~189, 234~236쪽)’라는 코너가 실려 있다. 각 장에서 다루는 내용 가운데 깊이 생각해볼 주제를 골라 심도 있게 이야기하거나, 질문을 던져 역사적 상상력을 발휘해보는 세계사 토론의 장을 마련했다. 특히 이 코너는 새로운 교육 대안으로 떠오른 국제바칼로레아(IB) 세계사 과목 학습에 대비하는 데도 안성맞춤이다.

특징 5. 역사의 흐름을 한 번에 정리하는 주요 연표
각 권 마지막에는 책에서 다루는 주요 내용을 연표로 정리해놓았다. 주요 연표는 책을 다 읽은 뒤에 마지막으로 읽은 내용을 정리할 때, 또는 책을 읽는 중간 중간 큰 흐름 속에서 어느 위치에 와 있는지 확인할 때 요긴하게 활용할 수 있다.(241쪽)

특징 6. 독자를 배려한 표지 설명
앞표지는 각 권에서 중요한 인물이나 문화유산, 사진 자료를 조합하여 디자인했다. 하지만 독자들은 표지를 보고 그 책의 인상만 느낄 뿐이지 구체적으로 무슨 이미지인지 알기는 어렵다. 그래서 독자를 배려해 앞날개에 표지 설명을 간략하게 넣어 주목도를 높였다. 이것으로 책에서 어떤 내용이 나올지 미리 짐작해볼 수도 있다