탁월함이란 무엇인가

이제 이곳은 무엇보다 더 좋은 것이나 더 나은 것이나 이긴 것이 아닌 세계다. 이곳은 여태껏 없던 것, 알려지지 않은 것, 보이지 않는 것을 찾는 미지의 세계다. 이곳은 한마디로 보물찾기 세계다. 보물은 가득하고 열심히 찾으면 된다. 많이 찾는다고 성공하는 것도 아니다. 하나만 찾아도 된다. 그 보물 하나로 새로운 세상이 열린다. 당신은 새로운 세상을 연 사람이 된다. 그러니 더이상 경쟁은 없다. 시작은 한 번이기 때문이다. 72쪽

인류공영이나 세계평화를 말하자면 그만두자고 할 독자가 있을지도 모른다. 어차피 그런 전 지구적 일은 내가 관여할 바가 아니라고 생각할지도 모른다. 지당하다. 정말 개인은 그저 말없이 소멸되는 생물처럼 환경에 따라야 할지도 모른다. 하지만 생각해볼 점이 있다. 인류가 과거의 위기를 극복했을 때 이름이 알려진 영웅이 거의 없다는 사실이다. 구석기시대 사냥감이 떨어져 찾아온 에너지 위기를 극복한 농업혁명을 주도한 영웅은 누구인가? 아무도 모른다. 불을 발견한 영웅은 누구인가? 신화 속에 나오는 그 영웅인가? 분명 좋은 인간, 똑똑한 인간을 넘어 영웅이라고 불러줄 탁월한 인간임에도 그의 이름은 없다. 그는 별 볼 일 없는 개인이었을 확률이 매우 높다. 101쪽

결핍은 탁월함을 향한 방아쇠와 같다. 결핍을 당기면 당신은 탁월함으로 날아갈 것이다. 모든 것이 채워진 만족한 상태를 자랑하지 말고, 눈물 나도록 억울한 결핍을 감사하라. 가난뱅이로 태어났건, 배우지 못했건, 몸이 약하건, 눈이 보이지 않건, 마음의 상처로 걷기조차 힘들건 간에 이 모든 결핍은 탁월함의 발사대일 뿐이다. 극복하라! 그러면 당신은 날아오를 것이다. 166쪽

인문학은 하늘에 성곽을 쌓던 것에서 이제는 내려와 저잣거리를 활보해야 한다. 학이 아닌 정신으로 민중을 계몽하고, 그 무미건조한 일상에 이야기를 만들어 융합과 소통을 해야 한다. 똑똑한 숫자 기술자들에게 그 너머의 인간을 보게 해야 하고, 이들을 위해 공연장을 만들어야 한다. 그들이 살아 숨 쉬며 이야기하고, 더 좋은 미래를 꿈꾸게 해야 한다. 막연히 크고 효율이 높은 것만이 능사가 아님을 알려줘야 한다. 더 나아가 세계가 머리 숙여 존경할 찬란한 문화를 만들어가야 한다. 이 넉넉한 여유로움과 아름다움을 추구하는 토양에서 자유롭게 수많은 기인기재가 솟구쳐 나올 것이다. 232쪽

종이와 연필을 비롯한 필기구는 기록하는 인간의 필수품이다. 종이가 바스락거리는 소리를 들으며 인류는 발전해왔다는 말은 사실이다. 눈물이 젖은 노트 한 조각에서 우리는 아픈 추억을 생생히 떠올릴 수도 있으며, 음식 자국이 남은 종이에서 그때의 즐거운 추억을 떠올릴 수도 있다. 생각을 글로 응축시켜 들고 다니는 노트는 작은 생각을 붙잡아내고 키워내서 위대하게 만드는 탁월함의 강력한 도구다. 240쪽

언제 시간은 죽는가? 내가 그 시간의 주인공이 아닐 때 그 시간은 죽는다. 내가 주인공인 시간에 시간은 살아난다. 내 재능을 마음껏 발휘할 수 있을 때 시간의 주인공이 된다. 그렇다면 시간의 주인공이 되기 위해 항상 깨어 있어야 한다. 누군가 이것을 프로액티브해야 한다고 말했던가? 그렇다 우리는 던져지는 일을 수동적으로 해내는 것이 아니라 내가 하고 싶은 일을 찾아다녀야 한다. 그러면 그 일은 내 일이므로 일을 하는 동안 나는 주인공이 된다. 역으로 남이 준 일이라도 일단 하기로 마음을 먹으면 내 일이라고 생각하면 된다. 마지 못해 하는 일, 죽지 못해 사는 일, 이처럼 고통스런 일은 없다. 309쪽

탁월하기 위해 미친 듯이 일하는 매력 없는 인간을 권하는 것은 아니다. 미친 듯이 일하다가 탁월해진 것은 어쩔 수 없지만 탁월함 이후에 공허한 후회만 있다면 그것은 저주다. 탁월함은 경기장 밖의 소풍이다. 그러니 즐거워야 하고 많은 추억이 결과물이어야 한다. 목표를 달성하지 못했어도 도중에 주워 모은 도토리만 나누어 줘도 이미 탁월하다. 하지만 더욱 안타까운 일은 죽도록 일만 하고 도토리는커녕 욕만 바가지로 먹는 경우도 많다. 일중독자들이 대부분 그렇다. 중독의 위험에 대해서 심리학자들은 경고한다. 중독은 일종의 쾌락이고 그 쾌락의 정도는 자극의 강도와 빠르기에 비례한다는 것이다. 343쪽