불안과 우울로부터의 힐링

뇌 기능에 대한 이해는 불안장애와 우울장애를 이해하고 진단하는 데 매우 중요하다. 최근까지는 환자의 뇌 기능을 눈으로 확인할 수 있는 방법이 없었다. 그러나 정교한 영상기술의 발달로 에이멘 클리닉은 뇌 영상기술을 치료에 적용하는 데 선구적인 역할을 하게 되었고, 뇌의 어느 부위가 정상적으로 활동하고 있는지 또는 지나치게 활동하거나 제대로 활동하고 있지 않은지 눈으로 보고 측정할 수 있었다. 또한 뇌 기능과 불안장애 및 우울장애 발생 사이의 상관관계를 이해함으로써, 이들 질환을 진단하고 처방하는 새로운 정보를 얻고 불안장애와 우울장애를 유형별로 구분할 수 있었다. 영상기술을 치료 과정에 활용해 뇌에 생기는 변화를 계속 추적함으로써 좀더 효과적으로 치료할 수 있었다. 이제는 병을 진단할 때 환자의 증상 설명에만 전적으로 의존하지 않게 되었으며, 병의 기저에 깔려 있는 생리적 문제에 집중할 수 있어서 치료 효과도 높아졌다. 의사들은 불안장애와 우울장애가 개별적으로 발생하기보다는 함께 발생하는 경우가 많다는 점을 명심해야 한다. _p.11~12

우리는 뇌 SPECT 영상을 관찰할 때 뇌 영역을 다음과 같이 3부위로 분류해 관찰한다. 첫째는 원활하게 활동하는 뇌 부위, 둘째는 과도하게 활동하는 뇌 부위, 셋째는 충분하게 활동하지 않는 뇌 부위로 분류한다. 이 책에서는 2가지 종류의 3차원 뇌 영상을 다뤘다. 첫 번째 영상은 뇌 활동신호의 상위 45%를 포착한 3차원 표면 영상으로 대뇌피질과 뇌 표면의 혈류를 보여준다. 뇌 활성이나 관류(생물학 조직의 모세혈관에 혈액이 배달되는 과정_역주)가 줄어든 부위를 보여줄 뿐 아니라 건강한 뇌의 혈류 상태와 활성 상태를 보여준다. 이는 뇌졸중, 트라우마, 약물 남용에 의한 영향을 관찰하는 데 도움이 된다. 42쪽에 있는 영상을 보면, 건강한 뇌의 3차원 표면 영상은 대뇌피질이 전반적으로 온전하고 형태가 양호하며 대칭을 이뤄 활동한다. 3차원 심층 영상은 평균적으로 활동하는 뇌 부위와 활동이 가장 활발한 뇌 부위 15%를 비교해 보여준다. 활성이 과도한 부위를 시각화해서 보여주며, 뇌 발작이나 여러 가지 형태의 불안과 우울장애를 보여주는 데 효과적이다. _p.41~44

뇌는 사람의 성격을 결정하며, 궁극적으로 불안과 우울을 직접 경험하는 기관이다. 또한 기분, 성격, 지성, 적응력을 조절하고 희망과 꿈, 슬픔과 고통을 경험한다. 뇌 자체가 원인이 되어 불안과 우울 증상이 발생하기도 하고, 삶이 주는 많은 스트레스를 경험하기도 한다. 불안이나 우울과 관련된 질병은 뇌의 취약성과 삶이 주는 스트레스가 조합되어 만들어진 결과물이다. 에이멘 클리닉에서 분류한 불안과 우울의 7가지 유형을 충분히 이해하려면 먼저 감정과 행동 기저에 깔려 있는 뇌의 시스템을 이해해야 한다. 뇌는 사람들이 행하는 모든 활동과 관련이 있다. 뇌는 사람들과 원만히 어울려 지내거나 어떻게 생각하고 느끼고 행동할지 판단하는 데 물리적으로 큰 영향을 미친다. 뇌가 원활히 활동하는 사람은 다른 이들과 잘 지낼 수 있겠지만, 원활하게 활동하지 않는 사람들은 좋은 상태를 유지하기 힘들 것이다. 뇌는 가장 복잡하고 강력한 기관이다. 뇌에는 1천억 개에 달하는 신경세포가 있다고 추산되며, 각각의 신경세포는 다른 신경세포와 수백 가지 혹은 수천 가지 방법으로 서로 연결되어 있다. _p.49~50


불안장애와 우울장애는 실체가 있는 질병으로 불안과 우울에 시달리는 사람이 적절한 치료를 받지 않으면 심각한 결과를 초래할 수 있다. 학교생활이나 직장생활에 실패할 수도 있고 다른 사람과의 관계를 망칠 수도 있으며, 건강에 문제가 생길 수도 있다. 때론 자살에 이르기도 한다. 불안장애와 우울장애의 증상은 1가지씩 개별적으로 나타나지 않고 여러 증상이 상호 연관되어 나타난다. 자기가 어떤 유형에 속하는지 알면 자신에게 가장 효과적인 치료법을 찾을 수 있다. 실제 사례를 살펴보면 유형별 불안장애와 우울장애를 이해하는 데 도움이 된다. 4장에서는 7가지 유형별 불안장애 및 우울장애를 앓는 사람들의 사례 21가지를 살펴볼 것이다. 모두 우리가 직접 치료한 환자들로 생애 주기 전체에 걸친 사례들이다. 환자의 이름과 같은 구체적인 정보는 사생활 보호 차원에서 가명을 사용했다. 사례의 대상은 유형별 불안장애와 우울장애를 앓았던 어린이, 청소년, 성인이 총망라되어 있다. _p.91~92

‘뇌와 삶의 기능 증진 프로그램’에는 불안장애와 우울장애를 치료하는 7가지 유형별 치료 계획이 담겨 있다. 치료에는 교육과 심리치료, 식이요법, 운동 계획, 보충제, 약물치료, 행동치료, 각종 권고사항이 포괄적으로 포함된다. 우리는 뇌를 최적화하고 삶이 제 기능을 다하려면 ‘환자에게 필요한 건 단지 약뿐만이 아니라 전략이다.’라고 믿는다. 각 유형별 ‘뇌와 삶의