귀거래사

경상북도 울진은 버스를 이용해서 서울로 오려면 꼬박 하루를 길에서 지내야 하고, 기차는 자동차로 30분을 달려 분천역에서 하루에 한 번, 그것도 새벽기차뿐이다. 이곳에 도시생활의 편리함 대신 바람과 나무와 흙과 함께 울고 웃는 산골가족이 산다. 소위 잘나간다는 직장을 그만두고, ‘가지 않은 길’을 따라 그들만의 행복을 만들어가는 하늘마음농장의 사람들. 수채화처럼 담담하게 펼쳐지는 산골가족의 일상을 통해 현대인이 잃어버린 가치와, 다르지만 충만한 생(生)의 방식을 일깨운다.

“누구라도 이렇게 살고 싶지 않을까”
잠재된 행복추구권을 상기시키는 ‘참살이’의 손짓
누구에게나 삶은 힘겹지만 도시에서의 삶은 더 고달프다. 그야말로 전쟁이다. 입시전쟁을 넘으면 취업전쟁이고, 한숨 돌리는 듯싶으면 생활전쟁이다. 도시에 사는 사람들은 물질적인 풍요는 누릴지 모르나 마음의 풍요는 누리지 못하고 있다. 치열한 경쟁과 각박한 도시생활에 몸과 마음이 지친 사람들이다. 아무리 발버둥을 쳐도 가슴 한구석엔 늘 채워지지 않는 물음이 있다. ‘과연 행복이란 무엇이며, 잘산다는 것은 또 무엇이란 말인가?’
각박한 도시생활에서 몸과 마음이 지친 도시인들을 치유할 수 있는 힘은 결코 물질적인 풍요로움에 있지 않다. 더 갖고 덜 가지는 ‘소유’의 문제가 아니라 ‘삶의 속도’의 문제이기 때문이다. 삶의 속도를 늦추는 것이 곧 뒤처짐으로 생각되는 시대에 문명의 이기를, 교육의 혜택을, 그동안 일구어놓은 사회적 기득권을 포기하고 산골마을로 돌아간다는 것은 두렵고 낯선 일이며, 용기가 필요한 일이다. 하지만 이 책의 저자들은 도시생활을 뒤로하고 산골마을로 돌아간다는 것은 모든 것을 버리는 것이 아니라 삶의 속도를 늦추어 새로움을 채우는 것이라고 말한다. 꽃이 피고, 바람이 불고, 열매를 맺는 자연의 변화무쌍함을 가슴에 담는 것으로도 충만한 행복감을 느낄 수 있음을 들려준다.

꽃사과처럼 어여삐 영그는 아이들과
하루하루 심장 뛰는 삶을 위하여
경쟁의 레이스를 이탈해 자신들의 삶을 선택했을 때, 저자들이 가장 먼저 고려한 것은 자녀의 성장환경이었다. 자연 속에서 두 아이를 키우면서 농촌은 그 자체로 거대한 ‘체험학교’이자 ‘상상력창고’가 되어주었다. 아이들 교육 때문에 귀농을 망설이는 이들이 귀담아 들을 이야기다. 온갖 생명체가 나름대로의 질서 속에 생명을 이어가는 산골의 자연은 우리 아이들에게 상상력과 창의력을 키워줄 수 있는 더없이 좋은 학교라는 것이다. ‘아스팔트를 딛고 사는 아이는 오기가 있고, 땅을 딛고 사는 아이는 용기가 있다’는 말처럼 어릴 적 자연에서 키운 감성은 아이들에게 닥칠 삶의 어려운 고비 고비마다 이를 거뜬히 이겨낼 용기와 지혜를 줄 것이다.
책은 느리게 사는 삶, 슬로라이프(slow life)의 지혜를 전한다. 작은 것, 야단스럽지 않은 것, 잃어버린 것, 천천히 유지되며 순환하는 것의 의미를 일상에서 발견하는 것이다. 자연의 시간과 흐름에 온전히 나를 맡기는 것이다. 한마디로 ‘느리지만 행복한 삶’을 지향하면서 풍요로운 자연환경 속에서 여유 있고 쾌적한 삶을 누리는 것이며, 빠름과 경쟁보다는 느림의 가치를 유지하며 이웃과 어울려 사는 즐거움이다.

도시에서는 미처 발견하기 어려운 농촌의 구수한 정과 따스한 가족애가 소소한 일상 속에서 그대로 묻어난다. 이들 부부가 산골생활을 통해 경험한 정서적 풍요로움이 얼마나 큰지, 책을 읽는 내내 그들의 따스한 마음이 그대로 전해졌다. 백효흠 _ 현대자동차(주) 북경현대 판매본부장 부사장

산골생활을 시 쓰듯 아름답고 활기차게 그려낸 것을 보면서 뿌듯한 행복감에 젖는다. 용감하고 강인하고 장한 사람들이다. 환경과 책을 벗 삼아 훌륭하게 자라난 아이들 역시 악다구니 치받는 요즘의 교육현실에서 아름다운 귀감이 될 것이다. 문희화 _ 고려대학교 국제대학원 초빙교수, 전 한국생산성본부 회장

낯선 산골생활에서 겪는 소소한 어려움부터 마을사람들과 어울려가는 과정까지, ‘귀농’을 꿈꾸는 이들이라면 이들의 이야기에 한번쯤 귀 기울여볼 가치가 있다. 이 책을 통해 느리게 사는 삶의 즐거움, 진정 사는 것처럼 살아가는 참살이의 기쁨을 함께 느낄 수 있을 것이라 확신한다.
민승규 _ 농촌진흥청장

자연에 기대 살아가는 가족의 과장되지 않은 일상의 이야기이기에 더욱 가슴 찡한 감동이 있다. 귀농은 낭만으로 가득한 저 푸른 초원 위의 집을 짓는 일이 아니며, 삶의 터전을 옮기는 일은 누구에게나 모험이고 도전이다. 산골생활이 자리 잡기까지 겪어야 했던 가족의 고민과 어려움이 진솔하게 녹아 있다. 저자들은 성공적인 귀농을 위해 잊지 말아야 할 10가지 조언을 자신의 경험담과 함께 들려준다.
강신겸 _ 전남대학교 문화전문대학원 교수, 한국농촌관광대학 운