텐 드럭스

하고 있다. 우리는 ‘백신의 아버지’를 에드워드 제너로 알고 있다. 에드워드 제너는 사람의 천연두로 예방 접종을 하는 ‘인두법’ 대신 더 안전한 소의 ‘우두’를 이용하는 ‘종두법’을 일반화해서 백신의 선구자로 추앙받는다. 그런데 유럽에 인두법을 전파한 레이디 메리의 공로를 기억하는 사람은 많지 않다. 영국 귀족 가문 출신인 메리 피어폰트, 결혼 후 남편의 성을 따 메리 몬태규가 된 레이디 메리는 외교관이었던 남편이 터키로 발령 나자, 당시로서는 드물게 남편을 따라 터키 생활을 시작한다. 유럽과 달리 터키에서는 천연두 피해 사례가 많지 않던 것을 유심히 지켜보고, 자신의 자녀들에게 터키에서 행해지던 민간요법을 시행한다. 그 민간요법 덕에 자녀들이 천연두에 걸리지 않자, 레이디 메리는 당시 영국 왕세자 조지 2세의 왕세자비 카롤리네를 설득한다. 죄수와 고아들에게 시험적인 예방 접종을 실시한 후(이것은 훗날 ‘최초의 임상시험’이라고 불릴 만한 활동이었다), 천연두 예방 접종은 널리 퍼졌는데 이는 유럽과 아메리카 대륙에까지 전해졌다. 일련의 과정에서 레이디 메리의 왕성한 호기심, 치밀한 관찰력, 과감한 추진력이 결정적인 역할을 했다. 그 덕분에 인류는 천연두라는, 역사상 가장 무시무시한 전염병 가운데 하나를 몰아낼 수 있었다.
레이디 메리뿐 아니다. 설파제를 개발한 게르하르트 도마크, 항히스타민제 발명에 결정적인 역할을 한 앙리 라보리, 단클론항체를 공동으로 만들어 노벨상을 수상한 세자르 밀스테인과 게오르게스 쾰러는 ‘인류를 구한 영웅들’ 목록에 올려도 손색이 없을 업적을 이뤄냈다. 이 책은 약의 역사에서 활약했던 여러 인물의 분투를 극적이면서도 경쾌하게 그려낸다.

세상에 완벽한 약은 없다
약의 역사만큼 중요한 약의 흑역사

이 책에서는 약의 역사만큼이나 약의 흑역사를 비중 있게 다룬다. 이 책에서 반복하며 강조하는 메시지는, 세상에 완벽한 약은 없다는 것이다. 모든 약에는 양면성이 있다. 거대 제약회사들은 신약을 발표할 때마다 모든 것을 해결할 ‘기적의 약’을 찾은 것처럼 마케팅을 하지만, 세상에 그런 약은 없다. 예전에도 없었고 앞으로도 없을 것이다. 자칫 이 점을 잊었다가는 약의 부작용에 피해를 입게 될지 모른다.
아편이 중국에 입힌 막대한 피해에 대해서는 많은 사람이 알고 있다. 아편은 서구에서 오랜 기간 의약품으로 활