이노센트 와이프

“너는 그를 믿잖아.
그런데 왜 불안해하지?”
〈나를 찾아줘〉 제작사 영화화 확정!

영국에서 교사로 일하고 있는 서맨사는 미국 감옥에 갇힌 사형수인 데니스 댄슨에게 편지를 보낸다. 그의 다정한 답신을 받은 서맨사는 미국으로 날아가 데니스 댄슨과 결혼하게 되는데…. 곧 데니스 댄슨은 무죄를 인정받아 사면되고 그들의 달콤한 신혼 생활이 시작된다. 그런데 왜 이렇게 불안한 걸까? 일상의 이면에 드리운 알 수 없는 불안이 곧 서맨사의 머릿속을 잠식하기 시작한다.

매혹적인 심리 묘사로 독자를 잡아 흔드는 《이노센트 와이프》는 〈데일리메일〉퍼스트 노벨 컴피티션 수상작으로 화려하게 데뷔한 에이미 로이드의 첫 장편소설이다. 출간 즉시〈선데이타임스〉베스트셀러에 오르며 15개국에서 번역 출간된 이 책은 영화 〈나를 찾아줘〉제작사 영화화 확정으로 이미 서스펜스의 환상적인 힘을 입증받았다.

머리카락에만 흥분하는 남자,
그를 완벽하게 사랑한 여자
과연 그들의 관계는 어디로 치다를 것인가?

‘내가 사랑한 그 사람이 살인자인가, 아닌가?’라는 의문으로 시작하는 이 소설에서 사형수로 복역 중인 남자 데니스 댄슨은 무척이나 매력적으로 묘사된다. 금발의 백인, 파란 눈을 가진 소년은 양손과 발이 I자로 묶여 있는 모습이 그리스도의 대속을 연상시킬 만큼 성스럽기 그지없다. 다큐멘터리에서 그를 본 많은 여성들은 정신없이 빠져든다. 무죄 시위를 주도하고 사람들의 청원을 이끌어내는 한편 마치 연애편지를 쓰듯이 그에게 다정하게 편지를 써 보낸다. 소설 속 데니스의 모습으로 보았을 때 여성들이 그의 사면을 주도하고 마치 연예인처럼 열광하는 것은 어쩌면 그리 이상해 보이지 않는다. 그런데 왜 하필이면 데니스는 서맨사를 선택한 것일까? 왜 감옥으로 오는 무수히 많은 편지 중에서 서맨사에게만 그토록 다정하게 답신을 보낸 것일까? 서맨사는 영국에서 교사를 하고 있는 지극히 평범한 인물이다. 다만 특이점이 있다면 사형수인 데니스의 편지를 받고 그를 만나러 영국에서 미국 앨투나까지 날아갈 정도로 순수하고 자신의 생각을 끝까지 실현해내고야 마는 집요한 인물이라는 점이다.

탄탄한 세계관으로 캐릭터를 구축한 에이미 로이드는 독자들을 캐릭터의 내면으로 파고들게 만든다. 단면적인 인간의 모습을 층층이 결합하여 입체적인 인간의 모습으로 구현해내 인간이라면 누구나 가지고 있는 순수한 욕망이 어떻게 발현되는지, 인간 본성에 내재되어 있는 본질적인 모습을 들여다보게 한다.

감옥에 있는 데니스의 청혼을 받고 결혼식을 거행할 정도로 순수하다 못해 무지해 보이기까지 하는 서맨사. 과연 그녀는 데니스를 끝까지 사랑할 수 있을까? 데니스가 어린 소녀들을 죽이지 않았다고 끝까지 믿을 수 있을까? 《이노센트 와이프》는 데니스가 살인자인가, 아닌가에 대해 초점을 맞춰 이야기를 시작하여 독자들의 눈을 그의 유죄 논쟁 여부에 포커스를 맞춰놓은 다음 새로운 반전의 서사를 시작한다. 서맨사와 데니스 사이에서 흐르는 묘한 기류와 사랑이라는 순수한 욕망을 풀어내는 뛰어난 심리 묘사는 독자들을 밀고 당기며 집착에 관한 환상적인 서스펜스를 만들어낸다. 한 번 책을 들면 결코 놓을 수 없는 흥미진진한 빠른 전개는 물론 사랑과 집착이라는 본질적이고 순수한 욕망을 독자 스스로 자문하게 만들어 순수한 공포를 경험케 한다.

머리카락에만 흥분하는 남자 데니스. 그를 완벽하게 사랑한 여자 서맨사. 과연 그들의 관계는 어디로 치다를 것인가? 순수가 빚어낸 욕망의 광기는 독자들을 잡아 흔들고 끝까지 놓지 못하게 옭아맨다.