지혜의 서

(1883-1931)
예언자의 땅 레바논의 브샤리에서 태어나고 성장했다. 1895년 가족과 함께 고향을 떠나 미국으로 이주했다. 1898년 지브란은 다시 레바논으로 돌아와 베이루트의 ‘지혜의 학교’에서 아랍어와 프랑스어를 배우고 아버지를 따라 여행하며 그림을 그렸다. 이때 고대와 현대의 아랍 문학에 심취했다. 1908년 파리로 유학을 떠난 지브란은 그 시대의 철학자, 시인, 문학가, 화가들과 만나 그들의 영향을 받기 시작하면서 그 역시 위대한 예술가, 철학자, 작가이며 시인의 길을 걷게 된다.

지브란에게 파리 체류 중 중요한 사건은 윌리엄 블레이크를 발견한 것이었다. 블레이크의 작품을 읽으며 지브란은 자신이 품고 있던 생각을 확인할 수 있었다. 한동안 프리드리히 니체의 『짜라투스라는 이렇게 말했다』에 심취했으나, 블레이크의 작품에 관심을 가져 그의 사상과 예술의 영향을 깊이 받았다. 지브란은 블레이크의 “자유롭고 고결하며 행복한 영혼”에 매혹 당했다.

미국 보스턴으로 다시 돌아가 작품 활동에 전념한 그는 평생 독신으로 지내며 인류의 평화와 화합, 레바논의 종교적 단합을 호소했다. 젊은 시절 지브란은 ‘골든 서클’을 창설하는 등 자신의 조국을 침략한 오스만 투르크의 압제와 착취를 통렬히 비판하는 행동하는 양심가였으며, 빈곤과 불의와 부패, 제도화된 폭력을 규탄하며 인간의 존엄을 강조한 열렬한 인권 옹호자였다.

그는 이미 20세기 초에 아름다운 지구의 소중함을 일깨우면서 자연을 경배하고 보호하며, 자연과 교감하면서 자연으로부터 배워야 한다고 강조한 선각자였다. 자신의 영혼 속에 동양의 신비주의를 간직해 온 지브란은 문학을 통해 동양과 서양을 한데 녹여 그리스도교와 이슬람, 영성과 물질주의를 높은 차원에서 결합시킴으로써 신비로운 자신의 철학을 만들어냈다. 그는 영혼의 양식이 결핍했던 황량한 시대에 신의 세계가 인간의 양식임을 외로운 음성으로 소리쳤다. 지브란에게는 시인, 화가, 철학자, 예언자, 신비주의자, 저항하는 사람, 평화주의자 등의 수많은 명칭이 따라다닌다. 그가 쓴 『예언자』는 성서 다음으로 가장 많이 읽힌 책이 되었다.

『지혜의 서: 영혼의 순례자 칼릴 지브란』은 깨달음을 얻은 자의 여정이 담긴 <스승과 제자의 대화> 두 편과 스승의 메시지를 전하는 <지혜의 말씀> 스무 편이 담겨있다. 인간에 대한 깊은 이해와 깨달음을 통해 ‘영원한 지혜의 목소리’를 들려준다.

한국외국어대학교 불어과를 졸업하고 같은 대학교 대학원에서 석사 및 박사학위를 받았다. 프랑스 브장송 대학에서 수학한 후 한국외국어대학교와 건국대학교 등에서 언어학을 강의했다. 2003년 ‘올해의 출판인 특별상’을 수상했다. 현재 전문번역가로 활동하고 있는 그는 ‘펍헙(PubHub) 번역 그룹’을 설립해 후진 양성에도 힘쓰고 있다.

저서 『현대 불어학 개론』, 『기획에는 국경도 없다』 등이 있으며, 옮긴 책으로는 『어린 왕자』, 『신의 무덤』, 『예수의 웃음』, 『톨스토이 성경』, 『인류 최초의 문명들』, 『초월적 세계를 향한 관념의 역사』, 『문명의 붕괴』, 『새로운 세기와의 대화』, 『유럽사 산책』, 『지식인의 종말』, 『공공선을 위하여: 촘스키, 세상의 권력을 말하다』 등이 있다.