당신에게 연애가 어려운 이유

20대엔 뜨겁게 사랑했지만
30대엔 연애 무능자가 돼버린 싱글녀들을 위한
따끔하고 통쾌한 연애 공력서!

결혼은 NO, 연애는 OK지만 마땅한 남자가 없다고 말하는 35세, 30대의 끝자락에서 제대로 된 연애 한번 해보고 싶은 38세, 결혼은 둘째 치고 아련한 마지막 연애의 기억이라도 간직하고 싶은 42세……. 이처럼 일에는 프로일지 몰라도 연애엔 헛똑똑인지라 나날이 연식만 더해가는 삼포세대의 시조새, 3545 싱글녀들을 위해 20년 경력의 대한민국 커플매니저 1호 홍유진이 팔을 걷어붙이고 나섰다.
시간이 없어서, 관심이 없어서, 나이가 들어서, 혼자인 게 편해서…… 연애 불감증에 걸린 그녀들의 핑계는 무궁무진하다. 그러나 속내를 들여다보면 ‘자신이 연애를 못하는 진짜 이유’를 아는 것이 두렵고, ‘자신이 사랑받지 못하는 여자’란 사실을 인정하기 싫은 것이다. 후배들 연애 상담에는 똑 부러지게 훈수를 두면서 정작 자신의 연애는 왜 늘 어려운 건지, 왜 아직까지 혼자여야 하는지 속 시원히 물어볼 곳조차 없다.

커플 매칭의 고수가 콕콕 짚어주는
3545 싱글녀들이 연애 못하는 이유, 결혼 안 하는 이유
2015년 현재 우리나라의 35~45세 미혼여성 인구는 최소 25만 명 이상으로 추산된다. 여성의 평균 초혼연령인 29.8세를 훌쩍 넘긴 것도 모자라, 평균 재혼연령인 43세마저 걸쳐 있다. 남들은 두 번째 결혼을 하는 나이에 한 번도 못 한 여자들의 수가 남태평양의 큰 섬나라, 뉴칼레도니아 인구(26만여 명)와 맞먹을 정도란 얘기다. 연애만 즐기자니 불안하고 결혼을 하자니 망설여지고, 남자 만날 기회는 광속으로 줄어드는데 두 팔 걷고 찾아 나설 용기는 없는 여자들이다.
저자는 남녀 1만 명 이상을 상담하고 1,000여 커플을 탄생시킨 결혼정보업계 최고의 베테랑답게, 풍부한 데이터와 오랜 상담 경험을 바탕으로 3545에 최적화된 연애, 사랑 그리고 결혼의 해법을 제시한다. 그 핵심은 지피지기! 즉 ‘나는 왜 아직도 싱글인가’라는 질문에 대해 저자는 스스로, 혹은 주변에서 ‘괜찮은 싱글녀’라고 인정하는 것은 아무짝에도 소용이 없고, 단 한 명이라도 괜찮은 남자가 탐내는 여자가 돼야 한다고 직언한다. 또한 욕심을 내려놓은 듯 그냥 ‘노멀한 남자’면 된다고 말하는 여자들에게 외모ㆍ스펙ㆍ성격이 무난하다는 건 바꿔 말하면 어디 하나 흠잡을 데가 없다는 뜻이며, 노멀남이야말로 홈쇼핑의 블랙컬러처럼 품절 1순위라는 냉엄한 현실을 일깨워 준다. 아울러 남자들의 선택 기준은 ‘성격 좋고 매력적인 여성’이지 ‘결혼 안 해본 싱글’은 아니며, 따라서 자궁 나이마저 한창때를 지난 골드미스의 가산점은 ‘제로’라고 일갈한다.
이처럼 저자는 때로는 시크하게, 때로는 진심을 담은 화법으로, 똑똑한 여자일수록 자가당착에 빠져 남자를 멀어지게 하고 연애를 어렵게 만드는 오류를 범하지 않도록 도와준다.

더 늦기 전에 연애하라!
더 늙기 전에 결혼하라!
이 책의 메시지는 분명하다. 연애는 하고 싶지만 두 손 놓고 감 떨어지기만을 기다리는 3545 싱글녀들에게 더 이상 자신의 연애를 방관하지 말고 적극적인 액션을 취하라는 것이다. 호르몬의 명령에 충실한 남자들의 대시에 몸살을 앓았던 20대의 콧대 높은 연애관은 유효기간이 한참 지났고, 뜨겁게 사랑하고 아프게 이별했던 30대 초반의 기억에 언제까지 발목 잡혀 있어서도 안 된다. 3545에게 어느 날 감기처럼 찾아오는 사랑 따윈 삼류 판타지일 뿐, 확고하게 독신의 결심을 세운 사람이 아니라면 더 늦기 전에 인생 2막을 위한 액션플랜을 설계해야 한다고 말이다.
그 액션플랜을 한 줄로 요약하면 ‘돌아보고, 준비하고, 뛰어들라’는 것이다. 지금까지 자신의 연애는 왜 늘 요 모양 요 꼴이었는지 냉정하게 돌아보고, 얼마 안 남은 선택지 중에서 어떻게 하면 지뢰를 피해 괜찮은 남자를 만나고 괜찮은 연애를 할 수 있을지 준비하고, 준비가 됐다면 두려움 없이 뛰어들어야 한다. 물론 여전히 악명 높은 ‘시월드’, 다정했던 남친이 서서히 ‘남의 편’으로 변신한다는 괴담, 늦은 나이의 임신과 출산, 육아에 대한 부담감 등 나이 먹을수록 쌓여만 가는 결혼에 대한 부정적 데이터 앞에 뒷걸음치고 싶어질 수도 있다. 하지만 앞으로 남은 40년 이상의 긴 시간을 오롯이 혼자 살아낼 자신이 없다면, 당장 할 것도 아닌 결혼에 대해 고민하기보다 남자부터 만나고, 연애부터 해야 한다.

연애가 어려운 당신을 위한 커플매니저의 썸토크
3545 싱글녀들의 연애를 어렵게 만드는 장애물은 여러 가지다. 저자는 싱글녀들의 연애를 방해하는 흔한 착각에서부터 썸의 신호탄인 그린라이트를 확실히 캐치하는 법, 괜찮은 남자를 내 남자로 픽업하는 법, “두 번 다시 사랑 안 해!”라고 외치게 만드는 이별의 상처를 극복하는 법, 그리고 ‘장고 끝에 악수’가 되지 않도록 결혼할 남자와 하지 말아야 할 남자 구분하는 법 등, 총 5가지 썸토크를 통해 보다 구체적이고 현실적인 팁을 주고 있다.
싱글녀들의 단골 멘트인 ‘괜찮은 남자는 씨가 말랐다’, ‘나이가 많아서 연애하기 어렵다’는 하소연에 대해서는 모두 다 핑계일 뿐, 과한 욕심과 소극적인 자세를 내려놓고 적극적으로 찾아 나설 것을 주문한다. 또 차갑고 도도해 보여서 남자들이 다가오지 않는다는 건 남자가 딱히 액션을 취할 만큼 당신이 매력적이지 않다는 뜻이라며, 적당한 가꾸기와 부드러운 말투 등으로 남자들이 기꺼이 도전할 만한 ‘통로’를 만들라고 조언한다.
한편 오랜 공백으로 연애의 ‘감’을 잃은 철벽녀들에게는 썸을 제대로 즐기는 팁을 제안한다. 매일 비슷한 시간에 주기적으로 카톡이 오거나 전화를 자주 하고, 바뀌는 프로필 사진에 관심을 보인다면 이것은 분명한 썸의 신호이며, 그 썸을 연륜 가득한 시선으로 의심하거나 오해하지 않고 순수하게 즐길 필요가 있다고 말한다. 단, 썸은 관계의 시작일 뿐 사랑의 시작은 아니므로, 연애로 착각한 나머지 남자를 덜컥 옭아매는 일 따위는 금물이라고 강조한다.

그동안 1,000쌍을 성혼시킨 것만으로도 이미 천국행 퍼스트클래스를 예약해둔 저자는 이 책을 통해 혼자서도 괜찮은 척, 외로운 게 편한 척, 자신의 싱글라이프를 애써 포장해온 3545 싱글녀들의 각질처럼 굳어버린 연애세포를 활성화시키고, 연애할 때마다 도지는 고질병을 객관적으로 진단해주고, 이전보다 훨씬 더 괜찮은 남자를 고르는 안목을 길러주고 있다. 이 책의 마지막 장을 덮는 순간, 독자들이 자연스럽게 ‘연애하고 싶다’는 생각을 하게 되고, 나아가 멋진 연애, 후회 없는 사랑을 했으면 하는 것이 저자의 간절한 바람이다.

책속으로 추가

괜찮은 골드미스터는 괜찮은 여자와 썸을 탈 때, 좋은 관계를 되도록 오래 유지하고 싶어 한다. 자신이 동의한 적 없는 구속받는 관계를 남자는 흔쾌히 받아들이지 못한다. 반면 여자는 혼자서만 이 관계에 퐁당 빠져 허우적거리며 열심히 진도를 나가고, 목표점에 재빨리 도달하려 애를 쓴다. 동의를 구하지 않았어도, 동의하지 않았어도 이런 행동이 오고갔으면 이 정도 진도는 나가줘야 한다고 머릿속에 계산이 선다. 그런데 이때, 상대가 자신의 페이스를 못 맞춰주면 화가 나고 서운해한다. _ p. 110

연륜이라는 또 다른 ‘민증’을 꺼내 남자들의 가르치고 싶은 욕구, 자랑하고 싶은 욕구를 짓밟지 말고 알아도 모르는 척, 그냥 넘어가 줘라. 그에게 출발이나 정지를 제어하는 신호등이 되거나, 유턴하라고 압박하는 내비게이션이 되지 마라. 그가 알아서 꽃을 피우고, 잎을 틔우고, 열매 맺을 수 있도록 흔들림 없이 중심을 잡아주는 든든한 뿌리 역할이면 충분하다. 그게 새파랗게 어리기만 한 여자와 당신의 클래스를 차별화시키는 진짜 연륜이다. _ p. 140

의외로 많은 싱글녀들이 무슨 지조라도 지키듯 20대의 연애관을 그대로 지키고 있다. 세월이 흐르고, 사람도 변했건만 연애관만큼은 아직 20대에 머물러 있는 것이다. 당연히 남자가 여자에게 베풀어야 하고, 보호해 줘야 하고, 힘든 일은 알아서 해줘야 하고, 한걸음 양보해야 한다고 생각한다. 그러나 세월이 흐르고, 남자도 변했고, 그의 연애관은 바뀌었다. 늘 솔선수범 ‘오빠 마인드’로 뭔가를 베풀고, 해주고, 양보했던 오빠들도 이제 힘들고 피곤하다. 여자가 좀 챙겨주고, 알아서 해주고, 이해해 주면 좋겠다고 생각한다. _ p. 144

일상에서 남자의 무관심과 비매너는 여자들끼리 뭉치면 ‘용기 없는 자의 비겁함’으로 탈바꿈하기도 한다. 연락 없는 남자를 놓고 대략 이런 대화가 오간다. “연락은 하고 싶은데 용기가 없어서 그런 거야”, “네가 너무 잘나가니까 대시했다 차일까 봐 그래”, “좀 순진하고 숙맥 같은 타입이면 그럴 수 있어”…… 온통 연락을 기다리는 여자를 위로하는 말뿐이다. 사실 그 남자가 연락이 없는 이유는 단 한 문장으로 정리된다. ‘그는 당신에게 반하지 않았기 때문’이다. _ pp. 168~169

자꾸 20대의 연애와 비교하며 서운함을 차곡차곡 쌓아두고, 그것들을 하나씩 표출하기 시작하면 관계를 지속하기가 어렵다. 30대 중반 이후 연애의 핵심 키워드 중 하나는 ‘재촉’이다. 왜 연락이 없는지, 왜 빨리 결혼하자고 안 하는지, 왜 보자고 안 하는지, 왜 친구들에게 빨리 나를 소개시키지 않는지, 도대체 그의 가족들은 언제 보게 되는 건지…… 그 어느 것에도 불안해하거나 초조해하지 말아야 한다. _ p. 176

여자들에겐 ‘촉’이라는 게 있다. 남자가 이별을 기다리고 있을 때, 여자도 이미 사랑이 끝나가고 있다는 걸 느낀다. 그러니 이별의 순간이 다가오고 있다는 예감이 든다면 굳이 소모전 하지 마라. 남자의 마음을 돌리려 애쓰지도 마라. 마음이