크리스마스 캐럴(체험판)

찰스 디킨스는 1812년 영국 포츠머스에서 팔 남매 중 둘째로 태어났다. 디킨스의 유년 시절은 데이비드 코퍼필드에 나오는 내용과 비슷하다. 해군성에 근무하던 아버지가 빚을 지고 투옥되면서 집안이 어려워지자 디킨스는 열두 살의 나이에 구두약 공장에서 일하게 된다. 학교를 오래 다니지 못하고 일찍 그만뒀지만 속기술을 독학하여 모닝 크로니클에 의회 보고서를 작성하는 일을 했다. 여러 잡지에 스케치를 그리기 시작했고 나중에 이를 모아서 보즈의 스케치라는 단행본으로 출간한다. 피크위크 문서는 1836년부터 1837년에 걸쳐 저렴한 연재물 형식으로 출간되었는데 별 반응이 없다가 곧 엄청난 인기를 끌어서 소설 속 인물들이 대중들 사이에 널리 회자될 정도였다. 1837년 올리버 트위스트를 쓰기 시작해서 니컬러스 니클비(1838-1839)와 오래된 골동품 가게(1840-1841)를 집필한다. 1841년 바나비 럿지를 탈고한 후 미국 여행을 떠난다. 신생 국가에 매혹되었지만 열렬한 환대에도 불구하고 실망을 안은 채 돌아오게 된다. 이 경험은 미국 여행 노트에 기록돼 있다. 마틴 처즐윗(1834~1844)은 이전만큼 성공을 거두지 못했지만 곧바로 크리스마스 책의 엄청난 성공으로 보상받게 된다. 크리스마스 책의 첫 번째 작품인 「크리스마스캐럴」은 1842년에 선보였다. 돔비 부자(1846~1848) 데이비드 코퍼필드(1849~1850)는 초기작들에 비해 심각한 주제를 다루며 더 심혈을 기울여 구성되었다. 블리크 하우스(1852~1853)나 막내 도릿(1855~1857)과 같은 후기 작품에서 디킨스의 사회 비판은 보다 급진적인 성향을 띠고 희극적인 풍자는 더욱 신랄해진다. 1860년대를 거치면서 건강이 나빠졌고 1858년부터 시작한 낭독회로 인해 더욱 급속히 악화되었다. 그럼에도 불구하고 이 시기에 쓴 우리 둘 다 아는 친구(1864~1865)는 그의 작품 중에 가장 희극적인 소설로 꼽힌다. 마지막 소설인 에드윈 드루드의 미스테리를 완성하지 못하고 1870년 숨을 거뒀고 대대적인 애도의 물결 속에 웨스트민스터사원에 묻혔다.