일방통행하는 의사, 쌍방통행을 원하는 환자

■ 예비의료인 절반 “의사소통 어려워요”
미래에 의사·간호사·치과의사가 될 국내 대학생들의 절반 정도가 다른 사람과 대화를 나눌 때 소극적이고 위축된 경향을 보이는 것으로 나타났다. 간호대학 학생들보다는 의과대학생과 치과대학생들이, 여학생보다 남학생이 의사소통에 더욱 어려움을 호소했다. 이에 따라 앞으로 이들이 의료인이 되어 환자 및 보호자와 의사소통을 잘 할 수 있도록 하기 위해서는 바람직한 의사소통 교육을 시행해야 한다는 지적하고 있다.

■ “의사선생님, 제 이름을 불러주세요”
악수를 하거나 이름을 불러주는 사소한 일들이 환자와 의사가 좋은 관계를 맺는 데 중요한 영향을 미친다. 환자들은 의사와 악수를 나누고 친근한 호칭으로 불리고 싶어한다는 설문조사 결과가 나왔다. 환자들은 의사와 첫대면하는 순간을 생각보다 오래 기억한다. 악수나 호칭처럼 사소한 것들이 때론 진료만큼이나 중요할 수 있으며 의사와 환자 간의 관계는 물론 신뢰에도 영향을 준다. 의사들은 환자를 대할 때 의례적인 격식을 차리기보다 친근한 느낌을 주도록 노력해야 할 것이다.

■ 의사들의 의사소통을 문제삼는 7가지 이유
1. 진료시간이 짧기 때문에 의사들이 충분한 설명을 해줄 수 없다. 우리나라는 선진국처럼 환자 한 명당 15~30분이 아닌 ‘3분 진료’를 할 수 밖에 없는 상황이다. 따라서 제한된 시간 안에 얼마나 많은 환자를 보는지가 마치 의사의 능력을 평가하는 것처럼 오인되는 것이 현실이다.
2. 권위주의의 붕괴로 인한 사회적인 변화. ‘권위적인 태도’와 전문적인 지식에 기반을 둔 ‘권위’를 여전히 구분하지 못하고 있다．일부 의사들이 권위주의적인 태도를 쉽게 버리지 못하면서 환자와의 괴리가 생겨난 것이다．
3. 의료분쟁이 점차 늘어나고 있다는 점. 의료분쟁이 증가함에 따라 의사들은 필요한 말만 간소하게 하는 방어적인 진료를 하고 있으며, 이는 환자와의 원활한 커뮤니케이션에 장애가 되고 있다．
4. 인터넷을 포함한 다양한 경로를 통한 의료정보의 개방화. 다양한 매체를 통해 너무 많은 정보에 노출된 환자는 쉽게 의사의 설명을 받아들이지 못하는 성향이 높다. 정보의 개방이 오히려 의사와 환자 간 원활한 의사소통을 방해하고 있는 셈이다．
5. 질병 외에도 생활 습관이나 식품 등에 대한 상세한 설명을 해주기를 원한다. 진료 외적인 건강상담까지 짤막하게나마 덧붙여주면 환자들은 ‘설명 잘해주는 의사’로 인식하고 선호하게 마련이다. 반면 그렇지 않으면 ‘무뚝뚝한 의사’로 낙인찍히고 만다．
6. 의사와 환자간의 근본적인 입장차이. 의사는 전문적인 입장에서 진단과 치료를 위주로 접근하는 데 반해 환자는 전문 지식이 없는 상태에서 당장의 고통에 대한 불편함과 예후에 대한 불안감을 가질 수밖에 없다．
7. 공급자인 의사가 주도적으로 소비자인 환자의 판단과 결정을 유도해야 하는 의료구조. 이는 의사와 환자간의 커뮤니케이션이 원활하지 못할 때 발생하는 환자의 불만을 증폭시키는 특성이 있다.

이러한 특성을 감안할 때 환자의 진단과 치료 과정에서 좀 더 섬세하고 주의깊은 접근이 필요함은 당연하다. 따라서 의사와 환자간의 원활한 소통의 장애에 대한 원인 분석과 그 장애를 줄이기 위한 기술의 습득은 매우 중요한 의미를 갖는다.