유출

"정말로 위대한 범죄자들은 결코 알려지지 않아요. 왜냐하면, 아주 단순한 이유인데, 위대한 범죄는 결코 들키지 않거든요." 아우구스투스 S. F. X. 반 뒤센 교수가 밝은 표정으로 말했다.
"그런데 범죄를 실행함에 있어서 천재가 있다면, 그것을 탐지해 내는 데도 천재가 있죠. 물론 단순한 절도 사건이 아니라는 가정 하에서 말이죠. 물론 그런 단순 절도의 경우에는 심지어 경찰 조차가 어렵지 않게 진실을 드러낼 수 있죠. 하지만 능숙한 범죄자, 천재적이면서 전문적인 악당을 평가함에 있어 가장 중요한 것은, 범죄가 범죄처럼 보이지 않아야만 완벽하다고 할 수 있어요. 그러므로 그 범죄는 범죄자과 전혀 관련이 없어 보여야 하고, 그 어떤 사람도 관련이 없어 보여야 하죠."
뉴욕의 금융업자 J. 모건 그레이슨은, 과학과 추리 신봉자이자 '생각하는 기계' 라는 별명을 가진, 눈앞의 쭈글쭈글한 사람을 바라보았다. 자신이 내뿜는 시가 연기 속으로 생각에 잠긴 모습이었다.
"아주 이상한 심리적 현상이 벌어지기도 하죠. 범죄자는 범죄를 저지른 직후 자신의 범죄를 자랑스러워 해요. 그렇지만 10분만 지나면 생각이 바뀌죠." 생각하는 기계가 말을 이었다.
"예를 들어서, 복수를 위해서 살인을 저지른 사람은 세상이 자신의 행동을 알아주기를 원해요. 처음에는요. 하지만 10분이 지나면, 공포가 밀려오고, 정말 역설적이게도, 범죄를 숨기고 자신을 보호하려고 하죠. 공포 다음에는 공황 상태가 찾아오고, 공황 상태와 함께 무분별함이 밀려오죠. 그리고 바로 그런 시점에 실수를 저지르게 됩니다. 바로 훌륭한 교육을 받은 사람이 범죄 동기를 가지게 된 순간부터 감옥에 갇히는 순간까지 타락하는 경로가 그런 식이에요."
"이런 사람들은 결국 발견되는 범죄자들이에요. 하지만 천재들은, 그레이슨 씨, 전문적인 자세로 범죄에 임합니다. 결코 잡히는 적이 없기 때문에, 그들에 대해서는 들어볼 수도 없어요. 그리고 결코 실수를 하지 않기 때문에, 아무도 그들을 의심하지 않아요. 상상해 보세요. 역사상 엄청나게 똑똑한 사람들이 범죄를 저지르는 것을요. 역사상 똑똑했던 사람들만큼이나 훌륭한 사람들이 오늘날에도 존재하고, 우리가 생각해 본 적도 없는 절도와 살인, 강도가 벌어지고 있죠. 예를 들어, 내가 적극적으로 범죄를 저지른다고 가정해 보면....."
얼굴에 호기심 어린 표정을 떠올린 그레이슨이 자신의 시가를 천천히 털었다.
"당신을 죽일 수도 있어요. 지금 바로 이 방에서요." 생각하는 기계가 침착한 어조로 말을 이었다.
"그리고 아무도 그 사실을 알아낼 수 없고, 아무도 나를 의심하시 않을 거예요. 왜냐고요? 나는 실수를 저지르지 않을 테니까요."
그것은, 잘난 척이 아니었다. 단순한 사실의 진술이었다. 그레이슨은 조금 놀란 듯 보였다. 그는, 방금 전까지만 해도 불안함과 흥미, 의심이 뒤섞인 태도를 보였지만, 이제는 매혹된 표정을 하고 있었다.
"예를 들어서.... 나를 어떻게 죽이겠습니까?" 그가 호기심에 가득 찬 어조로 물었다.
"수십 가지도 넘는 독약이나, 악성 세균이나, 심지어는 칼이나 권총을 사용할 수 있죠." 과학의 신봉자가 무심하게 대답했다.
"아시겠지만, 나는 독약을 사용하는 방법을 잘 알고 있어요. 그리고 세균이나 바이러스를 주입하는 방법도 알고요. 칼이나 권총을 이용해서 자살한 것처럼 완벽하게 위장하는 방법도 알고요. 그리고 나는 절대로 실수를 하지 않아요.