행복한 이혼을 위한 자녀 심리 안정법

● … 이별하는 데에도 시간이 필요하다, 최대한 천천히, 혹은 반복적으로 사라져라 : 자, 이제 양육비의 문제가 해결되었다고 생각된다면, 본격적으로 아이의 심리를 안정시키는 방법들을 알아보자. 첫 번째로 제일 중요한 것은 ‘이혼을 천천히 하라’는 점이다. 예를 들어 오늘 당신은 부부싸움을 했다. 도저히 견디지 못한 당신은 당장 집을 나가버렸다. 그리고 외부에서 배우자와 대화를 하면서 이혼을 진행하고 싶을 수도 있다.

하지만 이는 아이들에게는 최악의 상황이다. 이때 아이는 갑작스러운 상실감을 느끼며 큰 정신적 충격을 받게 된다. 생각해 보라. 아이의 입장에서 세상에 믿을 사람은 딱 두 명밖에 없다. 엄마와 아빠다. 그런데 세상의 이 커다란 기둥 중의 하나가 순식간에 와르르 무너져 내린 것이다.

이런 상태에서 아이는 깊은 상실감을 느낄 수밖에 없다. 특히 이 상태에서 아이는 자신이 버림받지는 않을 것인지 의심이 든다. 예를 들어 아빠(엄마)가 나를 버렸으니, 이제 엄마(아빠)가 나를 버릴 수도 있겠다는 생각을 하게 된다. 이런 상태는 아이에게 심각한 좌절감을 안겨준다.

● … 태연하게 설명하고, 명확한 이유를 대라, 상대에 대한 욕도 절대 해선 안 된다 : 이혼은 아이들은 자신의 양육자의 태도에 매우 민감하다. 아이들에게도 이혼이 충격적이겠지만, 그것으로 인해 자신의 양육자도 적지 않은 슬픔에 빠질 것으로 예상한다. 그래서 만약 양육자가 매우 불안한 모습, 혹은 슬픈 모습을 자꾸 보이면, 아이들은 그 자체로도 스스로 불안해지고 슬퍼지게 된다.

따라서 평소에 양육자가 어떤 태도를 보이느냐는 매우 중요하다. 특히 아이들은 부모의 눈치를 많이 보게 된다. 심지어 실제 이혼 자녀의 아이는 자신을 두고 “피에로가 된 느낌이다”라고 말하기도 한다. 자신의 양육자를 기쁘게 하려고 연극을 하고 있다는 이야기다.

이런 상태는 아이들에게는 더더욱 좋지 않다. 정신적으로 성숙하지도 못한 상태에서 누군가에게 자꾸 잘 보이기 위해 거짓을 연출하는 것은 매우 좋지 않은 것이기 때문이다. 따라서 양육자는 겉으로라도 유쾌하고 당당한 모습, 그리고 자녀를 더욱 사랑해주는 모습을 보여주어야 한다.

● … 아이만 만나지 말고 전 배우자도 함께 만나라, 더 깊은 신뢰와 평온을 주기 위해 : 이혼하게 되면 일정 기간에 한 번씩 아이를 만나게 된다. 그런데 대부분의 이혼한 부부는 아이만 내보낸다. 즉, 엄마와 아빠가 함께 만나지 않는 것이다. 물론 이것은 충분히 이해가 간다. 둘이 싫어서 헤어진 것인데, 서로 만나서 밥 먹고 차 마실 일은 없기 때문이다.

하지만 아이를 위해서라면 이야기는 달라진다. 부모가 함께 있는 모습에서 아이는 최대한의 안정감을 누리기 때문이다. 실제 한 지인의 경우 이런 부분 때문에 아이는 물론이고 전 배우자와 함께 모두 모여 밥도 먹고 술도 마신다. 일부러 이렇게 엄마 아빠가 친구처럼 지내는 모습을 보여주고 이를 통해 아이가 안정을 찾도록 하기 위한 것이다.

물론 상식적으로 이해가 가지 않을 수도 있다. 아이만 보내면 되지 뭐 나까지 가서 그 사람과 밥도 먹고 술도 먹는지 말이다. 그러나 중요한 것은 아이는 아빠(엄마)를 만나면서 또다시 상실감을 느끼게 되고, 단절감을 느끼게 된다.

아빠는 만나지만 엄마가 없는 상황, 엄마는 만나지만 아빠는 존재하지 않는 이런 상태는 ‘엄마와 아빠의 완전한 분리’라는 인식