정영신의 장터이야기. 2

소설가 정영신이 ‘시골장터 앨범 전자책’을 내놓았다. 이전에 종이책도 냈지만 전자책은 사진 세계에선 처음이다. 텍스트와는 달리 어쩌면 사진은 이미지여서 종이책보다 전자책이 더 궁합이 맞는 생리환경이 아닐까. 그림과 철학이 살아 숨 쉬는 전자책 시공간을 넘기면 우리는 또 다른 현실적 타임 캡슐을 타고 날아가는 환상이다.

정영신은 예술사진가이기도 하지만 원래 소설가이다. 사진 한장 한장에는 글에서 배경 스토리가 숨어있고 인문학적 땀 냄새가 찐득하다. 사진 속에서 툭 튀어나오는 주인공들은 나에게 “이봐 친구야, 오랜만이네, 막걸리나 한잔허당께루!” 하며 이빨 빠진 질그릇에 철철 넘치는 막걸리 잔을 불쑥 내민다. 나도 땀 내나는 런닝 셔츠를 추수리며 단숨에 허엉! 들이키게 된다. 이렇게 그녀 사진들은 시퍼렇게 살아 숨 쉬고 있다.

정영신은 사물이나 대상을 있는 그대로 놓고 본다. 어떤 조작과 덧칠이 많아질수록 화장한 얼굴이 된다. 그래서 기교나 작위성이 없다. ‘순간적 존재의 포착이 영원한 역사의 존재론으로 남는다’ 즉 있는 그대로의 자연과 현상을 역사철학적으로 읽어 낸다. 그녀 사진의 특징은 민낯이다. 자연 그대로, 진실 그대로, 빛과 역사일 뿐이다.

그녀는 장터에서 사진을 찍는 게 아니라 마음을 찍는다. 하루 종일 할머니들, 할아버지, 그리고 팔려 나온 닭, 토끼, 강아지들과 즐겁게 논다. 그러다가 마음 내키면 렌즈를 덜컥 맞춘다. 인간적 감이 잡혀야 포충망을 던진다. 짜라투스트라 같이 ‘가장 인간적일 때 가장 인간적인 빛’을 맞춘다. 황토흙 냄새를, 농민들의 땀내를, 시골의 순수성을 빛으로 잡아낸다.

전국 약600여개 장터를 돈다는 것도 쉽지 않다. 황급하게 사라져 가는 장터를 역사적으로 기록해야 남겨야겠다는 사명감이 의무적으로 앞서지 않으면 고행길이다. 폭풍이 몰아쳐도, 몸이 아파도 전국을 휘젓고 다닌다. 그래도 어떤 혼백이 잡히지 않으면, 빛이 낚이지 않으면 아예 빈털털이로 돌아오기도 일쑤이다.

작가 본인이 말했다. “삼식이 아버지 소달구지가 동구 밖에 다다르면, 여인네들이 이고나온, 보따리가 하나 둘 실렸다. 한복을 곱게 차려입은 안동아재가 사방이 초록색으로 뒤덮인 길을, 휘적휘적 걸어가는 풍경은 고향에 두고 온 내 흑백사진이다. 장터는 지역경제의 모세혈관이다. 사람과 사람이 이어지는 소통공간으로 우리네 가치관과 풍속이 만들어진 곳이다.”

역사적 순간의 장터 영혼 사진들 ‘정영신의 장터이야기’을 하나하나 클릭해 보면 또 하나의 숨어있는 정신적 보물세계를 새삼 찾게 될 것이다. 죽기 전에 가볼만 한 우리네 장터, 오랜 선조들의 숨결을 같이 들여마실 수 있는 시골장터를 찾아 나서고 싶다.