한국 스켑틱 SKEPTIC vol. 18 : 가짜뉴스에는 패턴이 있다

▼ 스페셜섹션: 아이들에게는 ‘불편한 학습’이 필요하다
누구나 한 번쯤 완벽히 외웠다고 생각한 문제가 막상 시험을 볼 때 생각나지 않았던 경험이 있을 것이다. 어째서 우리는 이렇게도 빈번히 성공적인 학습에 실패하게 되는 것일까? 이번 호 스켑틱에서는 컬럼비아대학교 버나드 컬리지의 메타인지 연구 권위자 손리사 교수를 만난다.

▼ 포커스: 우주는 인간을 중심으로 움직이지 않는다
퓨리서치센터의 2014년 종교동향연구에 따르면, 무교none(무신론자, 불가지론자 등 특정 종교를 가지지 않은 사람)를 선택한 사람이 미국 성인의 약 23%에 이른다. 이는 2007년도의 결과인 16%에서 급격히 증가한 결과다. 또 2012년 종합사회설문조사를 보면 약 20%에 이르는 사람이 종교가 없다고 답했는데, 이는 1990년 결과 8%와 비교하면 놀라운 수치다. 이 결과들은 점차 종교적 믿음이 사라지고 있음을 보여주는 듯하다. 하지만 흥미롭게도 2012년도 종합사회설문조사에 따르면 자신을 무신론자로 정의한 사람은 전체 인구의 3%에 지나지 않았다. 많은 사람이 전통적 종교에서 이탈하고 있지만, 우주에 근본적인 목적이 있다고 믿는 후기 종교적 믿음은 계속되고 있다.

▼ 편견과 착각에는 이유가 있다
한국인의 91%가 인지 오류의 습관을 가지고 있다고? 2016년 말 한국보건사회연구원에서 발행한 연구 보고서인《한국 국민의 건강행태와 정신적 습관의 현황과 정책대응》은 한국인의 대다수가 ‘임의적 추론’, ‘개인화’, ‘선택적 추상화’, ‘이분법적 사고’, ‘파국화’ 경향에서 심각한 문제를 가지고 있다고 보고했다. 이는 ‘한국인 10명 중 9명이 인지적 오류 습관’, ‘부정적 생각에 사로잡힌 한국인들’ 등의 뉴스 기사로 이어졌다. 놀라운 이야기지 않은가? 우리 거의 대부분이 인지 오류의 습관을 범하고 있다니! 한편으로는 ‘역시!’라는 생각이 떠오르는가?

▼ 신약 개발의 모험
많은 언론이 과학기술의 발전으로 인류의 기대수명이 100세 시대에 들어섰음을 앞다투어 보도하고 있다. 하지만 늘 그렇듯 여기에는 진실과 과장이 혼재되어 있다. 과연 인류의 삶을 바꿀 실현 가능한 새로운 약의 개발은 어디로 향하고 있을까?

▼ 과학, 소통해야 힘이 된다
2018년 12월 아시아를 대표하는 클럽 옥타곤에서 한국과학창의재단이 주관한 ‘사이언스 나이트 라이브’가 열렸다. 아니, 클럽에서 과학쇼라니!? 방송이나 강연에서 정답을 내려주며 기믹으로만 소모되던 과학이 대중문화 속에서 크게 변화하고 있다. 친근한 뇌과학자, 다정한 물리학자 등 완전히 새로운 캐릭터를 가진 과학자의 출현은 물론, 예능, 과학쇼, 유튜브 등 다양한 매체와 형식을 이용해 과학을 대중에 전달하려는 시도들이 계속되고 있는 것이다. 그리고 이런 노력의 중심에 과학커뮤니케이터들이 있다. 이들은 과거 단순히 과학 이론을 쉽게 전달하는 해설자에서 벗어나 과학을 우리 문화 속에 배양하려는 능동적 매개자로 자임한다. 그런데 왜 이런 과학커뮤니케이터들이 필요한 것일까?