그리스 신화, 내 마음의 12별

“지금, 당신의 마음속에는
어떤 신이 살고 있나요…?”
내 안에 존재하는 성격의 유형이자, 우리 내면의 상처를 치료해주는 동반자. 올림포스의 신들, 그 다채로운 상징의 세계로 초대합니다!

신화 속의 12신들을 표상으로 찾아보는 내 마음속의 길
지금 당신의 마음속에는 어떤 신이 살고 있는가

제1부와 제2부는 올림포스의 신들을 하나하나 소개하며 각 신들이 상징하고 있는 인간의 성향에 대해 짚어본다. 그리스 신화는 최고의 신 제우스를 중심으로 한 가족관계를 기반으로 펼쳐지는 세계다. 최고의 신 제우스와 그의 아내 헤라는 굳건한 가부장제 속의 남편과 아내를 표상한다. 성공한 남자의 표상인 제우스는 그에 못지않게 여성편력을 뽐내 아내 헤라의 질투와 복수를 부른다. 아내로서의 권력에 충실한 것이 헤라라면 딸을 하데스에게 빼앗긴 데메테르는 자식을 위해 물불 가리지 않고 고통을 감내하는 어머니의 상징이다. 이와 대비하여 죄의식 없이 욕망에만 충실하여 아버지 제우스의 같은 점을 닮은 아프로디테 같은 신도 있다.
아버지의 사랑을 받은 존재들은 빛난다. 지혜의 신 아테나와 태양의 신 아폴론은 빛나는 이성을 상징하며 자신감에 넘친다. 그러나 그들은 그 이면에 사랑에 성공하지 못하고 경직된 모습을 보여주기도 한다. 아테나는 조그마한 잘못에도 자기 사람들을 죽여버린다. 자신의 모습을 보기 위해 위험을 감수하고 열정을 불태운 인간 남자에게도 자비가 없다. 모든 것을 다 가진 올림포스의 엄친아 아폴론을 사랑하는 여인들은 모두 불행해진다. 아폴론의 권력에 사랑을 거래하지 않았기 때문이다. 꾀가 많은 헤르메스는 자신의 자리를 만들어내고 법과 질서를 초월하여 자신의 자유를 만들어내는 존재다. 올림포스와 인간세상과 하계를 자유자재로 넘나들며 많은 것을 관찰한 덕분이다.
아버지에게 사랑받지 못한 자식들도 있다. 헤파이스토스와 아레스는 아버지의 나쁜 면만을 물려받은 사랑받지 못하는 아들들이다. 다만 전쟁의 신 아레스는 그 분노와 애정결핍을 통제되지 않는 분노와 전쟁을 향한 광기로 표출한다. 헤파이스토스의 아내인 아프로디테와의 불륜 또한 통제되지 않는 면을 상징한다. 같은 상황에 처했어도 대장장이의 신 헤파이스토스는 다르다. 신들 가운데 유일하게 일을 하는 신, 아버지와 어머니의 물건을 만들고 아무리 노력해도 그는 사랑받지 못한다. 그는 대장간에서 자신만의 불꽃을 찾으며 분노를 정화한다. 똑같은 분노라도 그 분노에 지배당하느냐, 창조적인 에너지로 바꾸어내느냐는 자신에게 달렸다는 것을 다시 한 번 깨닫게 하는 대목이다. 디오니소스 역시 헤라의 질투로 인해 고통스러운 유년 시절을 보내지만 고통의 에너지를 광기와 축복으로 바꾸어낸다.
이 신들은 모두 우리 마음속에 살며 각각 인간이 처한 상황과 성향을 의미한다. 거기에 어떻게 대응하는지, 어떻게 극복해나갈지는 모두 나의 손에 달렸다. 각각의 신들의 이야기를 따라가다보면 내 마음에 어떤 신이 살고 있는지, 나의 마음을 성찰하는 기회가 된다.
제우스의 형제인 헤스티아는 불을 다루고 자신의 세계로 침잠하는 내성적인 신이다. 아버지 크로노스에게 사랑받지 못한 딸, 그 콤플렉스와 내면의 성찰을 통한 극복을 상징한다. 이 성찰과 극복은 책 전체를 관통하는 주제의식이기도 하다. 이것이 12신에 직접적으로 속하지 않는 헤스티아가 이 책의 가장 첫머리에 등장하는 의미다.

부모와 자녀가 함께 읽어야 할 이야기
자신만의 길을 찾아나서는 페르세우스의 여정

제3부는 영웅 페르세우스의 생애를 통해 부모와 청소년 자녀 사이의 갈등을 극복할 수 있는 여러 이야기를 전한다. 페르세우스는 제우스와 인간 다나에 사이에서 태어난 영웅이다. 그의 이야기는 소년이 어떻게 청년이 되는가, 그 여정을 보여준다. 어머니를 구하기 위해 메두사의 머리를 가져와야 하는 막막한 상황 속에서도 그는 자기가 선택한 길에 투정을 부리지 않는다. 자신의 길을 개척하는 그의 곁에 헤르메스와 아테나가 동행할 뿐, 자신의 의지로 모험을 떠난다.
남들은 쉬운 말을 선물해야 할 때 페르세우스만은 불가능해 보이는 메두사의 머리를 바치기를 요구받는다. 그러나 어머니를 구하기 위해 그는 그 길을 선택한다. 그가 정든 어머니의 섬을 떠나던 날, 헤르메스와 아테나의 인도를 받는다. 왜 신들은 처음부터 목을 베는 방법을 알려주지 않았을까, 신들은 왜 아예 메두사의 목을 가져다주지 않았을까. 자신이 스스로 성장해야만 하늘의 도움을 받을 수 있기 때문이다. 과정을 거쳐야만 의지가 생기고 힘이 붙기 때문이다.
헤르메스는 메두사가 있는 곳을 알고 있는 그라이아이 세 자매에게로 인도한다. 그라이아이 자매는 눈 한 개와 이빨 한 개를 공유하는 편협함의 상징이다. 그들의 눈과 이빨을 빼앗는 용기로 메두사의 행방을 알아낸 페르세우스는 그 눈과 이빨을 소유하여 기념품으로 삼지 않고 그들에게 되돌려준다. 마지막까지 행복한 흔치 않은 영웅 페르세우스의 운명을 저자는 자기 행적에 집착하지 않는 그의 성품에서 기인했다고 본다. 물건이나 경험에 집착하지 않고 과거에 얽매이지 않고 새로운 삶을 향해 걸어나가기를 권한다. 페르세우스의 이런 성격은 인간세상에서 무소불위의 권력을 가질 수 있는 메두사의 머리를 얻고도 동일하게 적용된다. 메두사의 머리는 절대권력으로 인해 돌처럼 굳어버린 마음을 상징한다. 지혜의 방패에 비추라는 아테나의 인도를 통해 페르세우스는 메두사의 머리를 얻는다. 적을 바로 무찌르기보다 비추어보고 성찰하라는 교훈이다. 그리고 메두사의 목을 벨 때 나온 페가수스를 타고 그 성을 빠져나온다. 날개 달린 하얀 말 페가수스는 권력이나 잔꾀로 얻을 수 없는 풍부한 감성과 때 묻지 않은 순수를 상징한다. 페르세우스는 스스로 행복해지기 위해 부모의 수렁에 빠진 안드로메다를 구하고 비겁한 약혼자 피네우스를 물리칠 때만 메두사의 머리를 사용한다. 그리고 미련 없이 그것을 아테나에게 돌려주고는 고향으로 돌아온다.
청소년 시기는 인간이 태어나 처음으로 부모의 기대와 자신이 욕망하는 길 사이에서 충돌을 겪는 시기다. 부모는 아직 아이가 어리다고 느끼고, 아이는 부모의 품을 떠나 정신적으로 독립하고픈 욕구가 강해진다. 부모도, 자녀도 모두 당황하는 격돌의 시기다. 책은 페르세우스의 모험담을 통해, 부모, 삼촌, 이모, 고모들에게는 아이가 스스로의 의지로 마음속의 열정을 따라 길을 떠날 수 있도록 지켜봐주고 울타리가 되어주기를 권한다. 아이들이 두려움을 꺼내어 성장하기를, 열정과 직관, 사랑, 용기, 지혜를 배우고 자신의 길을 찾아내기를 북돋운다