700만원으로 떠난 미국 유학(체험판)

미국의 모든 대학교는 외국 학생들을 대상으로 학교마다 정한 토플점수를 요구한다. 토플은 내게는 너무 큰 벽이었고 네 번에 걸친 시험에서 가까스로 입학에 필요한 점수를 받았다.
그리고 그때부터는 토플대신 영어회화를 수강하며 실기 오디션 준비를 시작했다. 참고로 요즘 미국음대 유학 오디션은 본인의 연주 영상을 Youtube에 올려서 심사관이 그것을 보고 합격여부를 결정한다. 혹은 직접 미국으로 라이브 오디션을 보러 가야 하는 학교들도 있다. (예전에도 라이브 오디션은 있었다.)
하지만 내가 학교를 갈 당시에는 연주 영상을 직접 캠코더로 촬영하고 그것을 DVD를 만들어 미국으로 직접 보내야 했다.

요즘이야 스마트 폰 동영상의 화질이 워낙 좋아져서 그것으로 촬영부터 업로드까지 바로 할 수가 있지만 당시에는 렌탈 업체에서 40만원 정도의 비용을 들여 캠코더를 빌려서 촬영하고 그것을 또 DVD로 만드는 비용까지 약 70만원 이상이 들었다.
그리고 FedEx를 사용해서 미국으로 발송을 했다.

그리고 전광판에 나타난 나의 대기번호, 그 교포 영사였다.
어차피 재정 관련 서류도 자신이 없었고 마음은 지치고 무거운 상태였으며 영어 또한 자신이 없었다.
될 대로 되라는 생각으로 영사에게 갔다.

한국말로 몇 마디를 주고받다가 영사는 갑자기 영어로 질문을 했다.
미국의 어디로 가냐는 질문이었다.
뉴욕이라고 대답을 했고 묻지도 않은 학교이름과 내 전공 등등을 문법에 구애 받지 않고 틀린 영어로 토해 내듯 대답했다.

그리고 영사는 우리 아버지의 직업을 물었다. 당시 아버지께서는 복분자 농사를 하고 계셨는데 참고로 복분자는 영어로 black raspberry 다.
나는 복분자가 영어로 무슨 단어인지 다행히도 미리 알고 있었고, 또 다시 되지도 않는 영어로 black raspberry 농장을 하고 계시다고 얘기했다.

그리고 묻지도 않은 복분자의 효능 ? 피부개선 정력증강 피로회복 등등을 쉴 새 없이 일방적으로 설명했다. 영사는 내 재정관련 서류는 보지도 않았고, “가서 공부 잘 하고 오세요.” 라는 말을 건 내며 나에게 비자를 내 주었다.

다수의 미국학교는 처음부터 전공수업을 영어로 듣는 것이 쉽지 않은 외국 학생들을 위한 ESL (English as a Second Language, 사전 어학연수 프로그램 정도로 이해하면 됨.) 과정이 있어서 첫 학기에는 전공수업을 바로 듣지 않고 영어 관련 수업만 듣고 일정 수준의 영어 실력이 되었을 때 전공수업을 듣게 하는데 우리 학교에는 ESL 코스가 없었다.

개강과 동시에 교양과목과 전공과목을 바로 들어야 했다. 지금 생각해 보면 처음에 그렇게 스파르타식으로 어떻게든 수업을 듣고 따라 갔던 게 미국생활과 학교생활을 적응하는데 큰 도움이 되었던 것 같다.

하지만 예상대로 난항이었다.
한국에서 미국을 온지 보름도 안 된 나에게 바로 미국 학생들과 함께 수업을 듣는 것은 정말 막막하기만 했다.
전혀 수업을 못 알아듣는 건 아니었지만 공부가 제대로 될 리는 없었다. 다행인 것은 동기들 중 영어를 곧 잘 하는 상훈이가 있었다.

교양과목들은 수업은커녕 숙제 내 주는 것도 알아듣지를 못해서 수업시간 내내 멍하니 있다가 수업이 끝나면 상훈이에게 숙제가 뭐였는지 물어봐서 겨우 숙제를 해 갔고, 그마저도 벅찰 때면 상훈이의 숙제를 적당히 베껴서 내기도 했다. (물론 그러다 걸리면 큰 일이 난다.)
지금도 상훈이는 미국에 있는데, 그에게 항상 고마운 마음이 있다.

문제는 전공과목 이었는데 민경이와 나는 비슷한 영어실력으로 둘 다 막막했다. 하지만 또 한 명의 구세주가 있었는데, 지연이라고 한 학기 먼저 레코딩 전공으로 대학원을 온 친구였는데 역시나 영어를 매우 잘 하는 친구였다.
한국에서 음악과는 무관한 전공을 한 지연이는 본인의 전공과목 이외에 음악에도 관심이 있어서 음악관련 수업을 추가로 수강해서 우리와 함께 듣고 있었는데 처음 몇 주 동안은 지연이의 도움을 많이 받았다. (고마웠다 지연아!)

첫 학기의 전공 관련 수업에서 사용되는 영어는 생각보다 쉽게 적응이 되었는데 음악관련 수업들은 말 보다는 실기를 많이 하기 때문이었다.
듣고 적으라면 적으면 되었고(청음), 악보를 보고 부르라면 부르면 되었고(시창), 기타를 치라고 하면 치면 되는 것 이었기에 짧은 영어표현들이 대부분이라 교양과목에 비교하면 많이 수월했다.