민주화의 여울목에서

민주주의란 말은 영어 “democracy”의 번역어이다. 그런데 “democracy”는 그리스어, “d？mokratia”를 어원으로 하는데, 이것은 데모스d？mo(인민)와 크라티아kratia(권력)가 합성된 단어이다. 이렇게 어원적 측면에서 파악해볼 때, 민주주의란 말은 한 개인이나 혹은 어떤 특정집단에 의한 정치가아니라 인민들에 의한 정치를 가리키는 말이다.
본서의 제목 「민주화의 여울목에서」의 「민주화」는 구체적으로 말해 박정희와 그의 후계자들이 행했던 독재적 정치의 민주화를 의미한다. 이 경우에서의 민주화는 운동차원을 넘어 항쟁차원의 것이었다. 당시의 항쟁은행동을 통해서뿐만 아니라 글을 통해서도 행해졌다. 당시의 민주화항쟁에서 필자의 경우도 글을 통해서뿐만 아니라 행동을 통해서 항쟁하였다.
본서는 필자가 1987년 6월 항쟁을 전후에 행해졌던 민주화운동에 직간접적으로 참여했던 이야기들과 당시의 민주화운동과정에서 쓰인 평론들을 모은 것이다. 전자는 제1부 「민주화의 여울목에서」의 제목으로 엮였고, 후자는 제2부 「존재의 본질은 표현」이란 제목으로 엮였다.
6월 항쟁 당시의 민주화운동은 한마디로 간선제 대통령선거를 직선제로 바꾸기 위한 정치적 민주화운동이었다. 우리는 그 6월 항쟁을 통해 일단 제도적 차원의 정치적 민주화를 달성하였다. 그렇다면 우리가 처해 있는 현재 우리사회의 민주화 상태는 어떠한가?
현재 우리는 색깔론이라든가, 좌파니 우파니 하는 사상적 차원의 대립과 갈등에 시달리고 있다. 이것은 정치적 이념을 달리하는 남북 간의 극심한 대립으로 인한 것이기도 하지만, 그것보다 더 중요한 요인은 우리사회가 아직까지도 사상적 차원에서의 민주화가 턱없이 미진한 상태에 처해 있기 때문이다. 또 우리는 급진적인 부익부 빈익빈 현상을 겪고 있다. 이것도 우리사회가 최강의 자본주의 국가인 미국을 주축으로 한 글로벌 사회와 무비판적으로 연동되어 있기 때문에 겪게 되는 현상이긴 하지만, 그것보다 더 중요한 요인은 우리사회가 경제적 측면에서의 민주화가 미진한 상태에 처해 있기 때문이라 할 수 있다.
그 뿐만이 아니다. 현재 우리사회는 지연과 학연이라고 하는 비리고리들로 엮어져 있다. 그것들로 엮인 사회는 온갖 불합한 처사들이 난무하는 사회이다. 이것 또한 일부의 특정지역 출신이나 특정대학 출신에 의해 정치적 권력이 장악되어 있기 때문에 일어나는 현상으로서 우리사회의 민주화 미진이 그 주된 원인이라 하지 않을 수 없다.
그렇다면 우리사회의 민주화 미진의 그 근본적 원인은 무엇인가? 일본 근대문학의 존재이유는 근대적 자아확립이라 말하고 있다. 보다 구체적으로 말해 일본인들에게서의 일본 근대문학은 자신들의 근대적 자아의 확립 수단이었다. 다시 말해 근대 일본인들은 근대 천황제 국민주의국가의 일원으로서의 자신들의 자아를 확립시키기 위해 근대 일본문학을 창작했고 또 그것을 읽었다고 하는 것이다. 이처럼 근대 일본인들은 근대국민국가와 근대 산업사회 속에서 성공적으로 자기 자신들의 삶을 실현시켜갈 수 있는 자아를 확립시켜 나가려 무단히 노력했다. 그러나 근대화 과정에서의 한국인들의 경우는 어떠했는가?
근대화 과정에서 한국은 일제의 속국으로 전락해버렸다. 그러했었기 때문에 한국인들의 의식 속에 민주의식과 같은 것은 아예 싹틀 수조차 없었고, 또 한국인들은 생물진화론이나 사회주의사상 혹은 공산주의사상 등과 같은 근대사상들과의 접촉 그 자체가 차단되었었다. 그 결과 한국인들에게는 사실상근대 합리주의적 사고가 아예 처음부터 불가능하였다.
1980년 광주민주화운동 당시 주한 미 사령관을 지냈던 존 위컴(1928년생)은 우리의 민족적 특성을 들쥐의 그것에 비유해 말한바 있다. 무언가 부스럭 하는 소리에 놀라 한 마리 들쥐가 어디론가 냅다 달리면 다른 놈들도 그놈을 따라 무조건 달려 결국 다 같이 강물에 빠져 죽는다고 하는 것이다. 그의 지적대로 한국인들에게는 그렇다 할 자아가 없다. 한국인들에게 자아가 없다는 것은 자아를 형성시키거나 확립시킬 기회를 갖지 못했다는 것이다. 우리에게 자아가 없다는 것은 우리에게 합리적 사고를 할 수 있는 능력이 없다고 하는 것이다.
그렇다면 우리가 합리적 사고를 하지 못하는 이유는 무엇인가? 그것은 우리의 근대화 과정에서 진화 사상, 자본주의 사상, 사회주의 내지 공산주의사상 등과 같은 근대의 여러 사상들을 제대로 소화해 낼 수 있는 역사적 여건이 갖추어져 있지 않았기 때문이었다고 할 수 있다. 이러한 측면에서 생각해보면, 금후 우리가 보다 철저한 합리적 사고를 형성시켜 나가고, 또 근대적 자아확립을 위해 노력해 간다면 우리의 민족성의 하나로 거론되고 있는 사대주의적 근성도 능히 해소해 갈 수 있다.