[홍문표_산문집총서_06]_예가 바로 백제의 하늘이다

부여 시내 중심에 우뚝 서 있는 이 탑은 원래 백제시대 정림사에 세워진 우리나라 최고의 5층 석탑이었다. 그러나 소정방이 660년 백제를 함락하고 이 탑에 ‘대당평백제국비명(大唐平百濟國碑銘)’이라는 치욕의 문자를 새겨 놓으면서 이 탑은 그 뒤 당평제비니 소정방비니 하는 이름으로 불리어졌고 일제강점기에는 평제탑이란 이름으로 강요되었다. 그렇다면 최근 이 탑의 진실이 정림사 탑으로 밝혀지기까지 천 오백년 동안 정복자의 기념비로 아니 그것이 역사적 사실로 행세해 온 것이다.
그런데 역사의 왜곡은 여기서 끝나지 않는다. 이렇게 순수한 절 탑이 승자의 기념비로 왜곡되면서 백제후손들은 천 오백년이란 그 오랜 세월 평제탑이란 그 탑의 기록을 역사로 믿었고 이 탑을 볼 때마다 소정방에게 떨면서 패전국의 죄인이 되어 기를 펴지 못하고 선조들의 무능을 원망이나 하며 살아오게 된 것이다. 바로 여기에 역사 왜곡의 비극이 있다. 한 나라의 역사나 문화가 이처럼 부당하게 왜곡될 때, 이는 당대의 사건으로 끝나는 것이 아니라 그것은 두고두고 저주의 주문이 되어 자손만대로 자존감과 사기를 저하시키는 요인이 된다.
이는 오늘을 사는 백제의 후손인 우리로서 정림사지오층탑이 그동안 소정방의 평제탑이란 그 치욕의 저주의 덫에서 풀려나게 된 것은 참으로 다행한 일이지만 그동안 부단히 왜곡되어온 백제사나 백제문화 전반적인 측면에서 보면 이러한 사례는 빙산의 일각일 뿐이기에 우리는 보다 열정적인 애향의식과 역사의식을 가지고 백제사 바로 세우기에 나서야할 것이다.
역사는 단지 사실만의 기록이 아니라 한 나라의 공동체나 지역이나 개인이 당당하게 살아가는 자존심이고 정신이고 무한경쟁 속에서 앞으로 살아가야할 힘이 되기 때문이다. 그러기에 왜곡된 역사, 짓밟힌 역사는 바로잡아야하고 한 지역 공동체의 삶을 계획적으로 와해시키려는 저주의 잡설들은 과감히 제거하는 용기와 지혜가 있어야 한다.
따라서 오늘의 백제후손들은 이제 과거 백제사나 부여사가 저들 승자들에 의해서 마음대로 왜곡되고 훼손되었을 것임을 인정하고 이를 냉철하게 검토하여 그동안 오염된 백제사를 정화하고 찬란했던 백제문화와 올바른 백제정신을 되살려 백제고도 부여인의 긍지를 가지고 당당히 앞날을 새롭게 도모해 가야 하는 것이 후손된 우리들의 떳떳한 자세다. (본문 ‘역사와 전설’ 중에서)
필자는 부여에서 태어나 출향하여 그동안 시인으로 비평가로 대학교수로 총장으로 이 땅의 문학과 교육에 봉사해왔다. 정년을 하고 귀향해서 고향문학 발전에도 일조를 해 보겠다고 문예창작 강좌를 연 지도 이제 수년이 되었다. 그런데 고도 부여 생활을 하면서 가장 답답하고 안타깝게 느껴지는 것은 어째서 마지막 백제사 그리고 부여에 흩어진 전설들에는 마치 마녀가 걸어 놓은 저주의 덫처럼 음산하고 우울한 악성 괴담들로 이끼가 끼어 있는가 하는 것이었다.
한 나라의 엄숙한 역사가 그리고 한 지역의 아름다운 삶과 당당해야할 자존심이 한 때의 승자들 또는 백제를 폄하하려는 온갖 역사의 음험한 세력들의 왜곡과 유언비어에 지금까지 부여와 백제는 계속 상처를 입어 왔으며 몰지각한 사대주의자들 또는 치졸한 시인묵객들의 무책임한 언어희롱에 열패감을 느끼며 살아왔다는 사실에는 분노마저 치밀게 되었다.