배움과 뇌 과학의 만남

교육은 아이들 가슴에 들어있는 봄을 발견하는 것입니다. 가슴에 개나리가 들어있는 아이들도 있고, 매화가 들어있는 아이들도 있습니다. 가슴에 들어있는 꽃이 달라서 아이들의 향기도 다릅니다. 매화가 들어있는 아이들은 조금 일찍 꽃이 피고, 개나리가 든 아이들은 조금 늦게 꽃이 필 것입니다. 시기는 달라도 아이들 가슴에 들어있는 꽃은 반드시 피게 되어 있습니다. 빨리 꽃이 피지 않는다고 아이에게 다그치기보다는 기다려주고 참아주는 인내가 필요합니다. 부모님, 선생님의 기대대로 아이들이 빨리 변해주면 좋겠지만 꽃마다 피는 시기가 다르듯이 아이들도 변하는 시기가 다르답니다. 즉 아이들에 대한 기대, 믿음만 놓지 않으면 언젠가는 반드시 예쁜 꽃으로 피어난다는 것을 꼭 기억하면서 살았으면 좋겠습니다.
(14-15쪽)

선생님들의 이야기를 들으면서 아이들을 좋아하고 가르침을 사랑할수록 교직이라는 직업은 가슴 아픈 일로 다가오고 있음을 알게 되었습니다. 내가 좋아하는 아이들에게 더 큰 열정으로 다가가 그들의 가슴에 여러 가지 빛깔의 배움이라는 새싹들을 키우고 싶은데, 선생님들은 부족한 자신을 책망하며 미안해합니다. 보다 훌륭한 가르침을 주기 위하여 더 의미 있는 교육과정을 만들어 아이들에게 열과 성을 다하고 싶은데 그렇지 못해서 미안해합니다. 훌륭한 선생님은 아이들에 대한 미안함이 가슴에 가득 들어 있는 교사라는 것을 알 수 있었던 교육과정 평가회였습니다.
(36쪽)

삶이라는 것은 사람이나 사물을 만나고, 익히고, 만들고, 해결해 가는 과정의 연속입니다. 이러한 과정에서 배움은 자연스럽게 일어납니다. 즉 삶이 곧 배움입니다.
(54쪽)

우리가 보고 들었던 배움이 감각기관에서 활동전위로 바뀌어 A라는 신경세포 축삭돌기 세포막에 도착하면 B라는 신경세포와의 사이에 있는 시냅스라는 강에 신경전달물질이 뿌려집니다. 신경전달물질이 시냅스라는 강에 뿌려지면 B라는 신경세포의 세포막에 있는 수용체에 신경전달물질이 달라붙게 되면 A, B신경세포의 세포막 바깥쪽에 있던 나트륨 이온이나 칼슘이온이 B신경세포에 유입이 되면서 B신경세포의 전하를 높입니다. 그렇게 되면 B신경세포의 내에 있는 2차 전달물질들을 활성화시키고, 2차 전달분자 중 CREB-1은 DNA에서 새로운 단백질 합성을 만들어 냅니다. 이와 같은 방법으로 A라는 세포에서 B라는 세포로, B라는 세포에서 C라는 세포로 우리가 보고 들었던 내용이 활동전위로 바뀌어 우리 뇌로 보내지고 배움이 일어나는 것입니다.
(중략)
더 쉽게 배움을 설명하면 시냅스라는 강을 건너온 배움이 시냅스후(後)세포의 세포핵에서 단백질 합성이라는 형식으로 복사되어 그 다음 신경세포로 전달되는 과정이라고 할 수 있습니다.
(96-98쪽)

선생님이 설명해 주시는 몇 초에서 몇 분간 기억하는 것을 단기기억이라 합니다. 하지만 몇 명의 학생은 몇 달이 지나도 선생님이 말씀하신 단백질의 성질을 기억하고 있습니다. 이런 경우를 장기기억이라고 합니다. 교사의 입장에서 어떤 아이들은 배운 것을 금방 잊어버리고, 다른 아이들은 몇 달이 지나도 배운 내용을 고스란히 품고 있습니다. 왜 이런 차이가 일어나는 걸까요?
(99쪽)

아이들의 마음을 이해하기 위해서는 아이들의 이야기뿐 아니라 그들의 표정 눈빛에서 어떤 소리를 내는지 잘 들어야 합니다. 아이들과 대화를 할 때는 하던 일을 중단하고 아이 눈빛에서 나오는 소리, 표정에서 나오는 소리를 듣기 위하여 노력해야 합니다. 그리고 다음으로 아이들의 이야기를 귀로 들어야 합니다. 이렇게 부모님이나 선생님이 아이들의 이야기를 표정, 눈빛, 소리로 잘 들어주었을 때 그들의 욕구가 하나둘씩 해소되기 시작합니다.
(266쪽)

유치원이나 저학년 아이들은 ‘부모 놀이’, ‘선생님 놀이’를 통하여 부모의 성품을 닮아가지만 또 한편으로는 관계를 배우게 됩니다. 친구가 토라지지 않고 오랫동안 놀기 위해서는 친구를 어떻게 대해야 하는지 배우는 것입니다. 놀이를 하다가 친구가 토라져 집에 가버리면 처음에는 엄마에게 와서 친구의 흉을 봅니다. 하지만 곧 친구가 있어야 학교생활이 재미있는 것을 알게 됩니