그림책으로 아이 마음 읽어주기 엄마 마음 위로하기

한국의 대표 독서치유 심리학자 김영아 교수의
엄마와 아이가 행복해지는 그림책 처방전

그림책으로 만나는 내 아이의 마음
야단치고 화내기 전에
아이 마음을 읽어주면 아이가 달라진다

25년간 독서치유 심리학자로 왕성하게 활동해온 저자가 그림책으로 아이 마음과 엄마 마음을 읽어주고 위로하는 책을 출간했다. 그림책에는 수시로 달라지고, 하루가 다르게 발전하는 아이들 마음이 고스란히 담겨 있다. 저자는 아이들의 발달단계와 그에 따른 심리를 그림책을 통해 설명해준다. 덕분에 도통 이해할 수 없었던 아이들 마음을 읽을 수 있게 된다.
“엄마에게는 이해가 되지 않는 말과 행동도 아이 입장에서는 다 이유가 있다. 엄마도 아이도 그 이유를 모를 뿐이다. 아이의 말과 행동을 고치려고 하기 전에 아이의 마음을 바라보기 시작하면 엄마와 아이 사이의 문제는 조금씩 해결의 기미가 보이기 시작한다. 여기에서 소개하는 그림책을 아이와 함께 읽으면 아이의 마음을 이해하고 보듬어줄 수 있다. 아이 마음을 읽어주면 신기하게도 아이가 달라진다.”

아이가 엄마한테 딱 붙어서 잠시도 떨어지지 않아서 힘들어하는 엄마들이 많다. 이런 엄마들에게 저자는 그림책 『엄마 껌딱지』를 소개한다. 이 책에 나오는 아이는 엄마 치마에서 나는 엄마 냄새가 좋아 치마에서 살기로 한다. 아이가 온종일 엄마한테 붙어서 자기만 봐달라고 떼를 쓰면 엄마는 지치고 힘들다. 도대체 왜 그렇게 엄마를 힘들게 할까?
저자는 16~24개월은 발달단계상 ‘재접근기’라고 설명한다. 엄마로부터 떨어져 스스로 행동하는 자기 자신에게 고취되어 있던 아이는 이 시기에 갑자기 두려움을 느낀다. 무엇이든 할 수 있을 줄 알았는데, 세상에는 장애물이 많다는 사실을 깨닫게 되면서 자신의 능력에 실망하기도 하고, 포기하는 것이 생기기도 한다. 엄마에게서 떨어져 겁 없이 나아가던 연습기와 달리 엄마에게 붙어 있으려 하고 분리불안을 느낀다.
이 시기 아이는 어느 정도 자율성을 갖고 있어서 무조건 엄마를 따르지는 않는다. 엄마가 옆에 있어주기를 바라면서도 한편으로는 분리되고자 하는 욕망이 있기 때문에 변덕을 부리고 떼를 쓰는 것이다.
“엄마에게서 떨어져야 하는 걸 알지만, 막상 떨어지면 불안해지는 아이의 혼란스러운 마음을 읽어보자. 계속 매달리는 아이 때문에 화장실에서 볼일조차 제대로 보지 못하고, 밥 한 끼 마음 편히 먹을 수 없는 엄마들의 고충을 나도 안다. 마음을 다스리려 해도 때로는 울컥 치밀어 오르는 화와 설움을, 나도 겪었다. 그때마다 아이를 보며 ‘나처럼 너도 지금 참 힘들구나’ 하고 생각하면 속상한 마음이 조금쯤 나아진다.”

아이가 너무 예민해서, 너무 산만해서, 공격적이라서, 무기력해서… 아이를 키우다 보면 우리 아이에게 문제가 있는 건 아닌지, 내가 뭘 잘못하고 있는 건 아닌지 고민이 끊일 날이 없다. 저자는 아이 마음을 알지 못해 생기는 고민과 걱정을 그림책을 통해 하나하나 풀어준다.
발달 과정을 이해하면 도통 알 수 없었던 아이 마음이 어느 정도 이해가 된다. 그러면 아이에게 화낼 일이 줄어들고, 한결 너그러워진다. 그림책을 읽는다는 것은 곧 내 아이의 마음을 읽는 것이다.

“나는 괜찮은 엄마일까요?”
“아이가 내 발목을 붙잡고 있는 것 같아요”
불안하고 지친 엄마들에게 건네는 위로와 지지

“엄마로 살기 참 힘들죠?”
저자는 엄마들을 대상으로 한 강연에서 이 한마디만 해도 눈물을 글썽이는 엄마들이 많다고 말한다. 대한민국에서 엄마로 산다는 것은 쉬운 일이 아니다. “아이 성적이 엄마 성적”이라는 말이 있다. 아직도 우리 사회는 육아의 무한 책임을 엄마에게 지운다.
아이는 너무나 사랑스럽지만 엄마들은 육아를 온전히 즐기지 못한다. 독박육아는 심신을 지치게 만든다. 엄마 노릇을 잘하고 있는 건지, 내 아이만 뒤처지고 있는 건 아닌지, 엄마들은 불안하다.
학창시절 공부도 잘하고 좋은 직업을 가졌지만 어쩔 수 없이 일을 그만둔 엄마는 경력 단절로 인해 괴롭다. 자신의 꿈이 아이 때문에 꺾였다고 여기면, 아이가 내 마음대로 안 될 때 화가 치민다. 내가 이렇게 희생하면서 키웠는데, 하는 생각에 아이에게 보상받고 싶은 마음이 생기기도 한다.
어릴 적 감정적으로 미성숙한 부모로부터 상처를 받았거나 제대로 보호받지 못한 경우, 아이를 키우면서 묻어두었던 상처가 드러나기도 한다. 저자에 따르면, 폭력 가정에서 자란 엄마가 자기도 모르게 아이를 때리고 나서 자책과 후회를 반복하는 경우가 적지 않다고 한다.

저자 역시 아이를 키우면서 누구보다 힘든 시간을 보냈다. 저자는 23살에 결혼해 이듬해 첫 아이를 낳고, 10년 넘게 가장 노릇을 하며 살림과 육아를 도맡아야 했다. 공부를 계속하고 싶었지만, 사정상