중국 소수민족 취재 탐방기

중도일보에 연재 중인 중국 소수민족 취재탐방기를 먼저 단행본으로 발간하게 되었다. 인구가 13억이 넘고 한족을 비롯해 56개 민족이 살고있는 광활한 땅.
소수민족 탐방은 5년여 간 계속되었다. 소수민족 촌락에 들어가 짧게는 58일, 길게는 70일 간을 그들과 함께 생활하며 정을 나누었다. 소수민족 취재는 필자가 국내 최초의 일로서 자부심을 갖고 있다.
외국인이 무작정 소수민족 촌에 들어간다는 일은 있을 수 없는 일이다. 省정부 문화국이나 여유국(관광국)의 소개를 받아 市정부에 연결이 되고 다시 현(縣)정부 그리고 향(鄕)정부, 진(鎭)정부까지 연결이 된 후에나 방문이 가능했다. 이를 위해 기꺼이 응해준(처음부터 용이했던 일은 아니다.) 공무원들에게 이 기회에 감사를 드린다.
최근에 발표된 소수민족 백서(中的民族地域自治)를 보면 현재 중국에는 155개 민족자치지역이 있으며, 민족자치지역의 면적은 전 국토의 64%에 해당한다.
중국의 55개 소수민족의 인구는 약 1억 449만 여 명으로 전체 인구의 8.41%를 차지하고 있다. 55개 소수민족 중 44개 민족이 자치지역을 갖고 있다. 이 가운데 후이주(回族)와 만주(滿族)를 제외한 53개 민족이 각자 고유의 언어를 갖고 있다.
소수민족들 가운데는 경제적으로 무척 곤란하여 맨발로 다니는 사람들이 있는가 하면 검은색 자동차 바퀴를 구해 손칼로 신발을 만들어 신기도 하고, 와이셔츠 한 장으로 5~6년씩 견디는 바람에 너덜너덜한 천 조각은 보기에도 민망할 지경인 민족도 있었다.
그러나 인심은 넉넉했다. 먼 외국에서 왔다는 자칭 김삿갓을 한 가족처럼 여겨주었다.
그런가 하면 이성적으로 접근하려는 여인들 때문에 극심한 여난(女難)을 겪어야만 했었다.
내가 만약 30대쯤만 되었어도 나는 그들 소수민족 가운데 한 곳에 붙박아 남은 여생을 시작했을지도 모른다는 생각을 문득 문득 하곤 했다.
취재 도중 강도를 만난 것이 3회, 교통사고로 사망 직전까지 갔던 일이 3회. 그러나 이 모든 역경을 무사히 넘긴 데는 이주경 권사의 기도 덕분임을 아는 사람은 다 안다.
보이지 않는 선교사들의 선교사역을 곳곳에서 감지할 수 있었다. 소수민족 선교가 절실하다는 생각이다. 책에선 밝히지 못한 선교사역지는 필자가 갖고있는 정보를 공유하고 싶다. 다 밝히지 못한 이야기들이 많다. 양국의 정치적인 문제로 비화될 수도 있겠기에 생략한 부분에 대해 독자들의 이해를 구한다.
끝으로 5년여 간 나의 취재활동을 위해 물심양면으로 지원을 아끼지 않은 박성근 사장(경원정밀)에게 고마움을 전하며 와병 중인 친구의 쾌유를 위해 기도한다. - 아멘 -
2018년 초에