늙은 철학자가 전하는 마지막 말

가장 오래된 지혜, ‘고사성어’를 통해 배우는 삶의 비법!
치열한 현실 앞에 힘내볼 마음조차 상실한 청춘들에게 바치는 ‘인생지도’와 같은 책!

“군자는 물을 거울로 삼지 않고 사람을 거울로 삼는다”고, 묵자는 말했다. 누군가의 인생을 들여다보면 자신에게 돌아오는 깨우침이 있다는 뜻이다. 철학자들의 사유와 통찰이 담긴 고사성어는 현대인들에게 가장 좋은 ‘사람거울’이다. 나 자신과 이 사회의 앞날이 궁금하고 불안하다면? 이 책에 담긴 옛사람들의 삶에 주목하자. 이것이 곧 나의 미래이기 때문이다.

춘추전국시대는 역사상 가장 혼란스러운 시기였지만 수준 높은 인문철학의 시대이기도 했다. 공자, 노자, 맹자 등 폭풍 같은 시절을 살아낸 철학자들은 제각기 인간과 정치에 대한 가르침을 주었는데, 이는 결국 “어떤 사람으로 살고 싶은가?”라는 하나의 질문으로 귀결된다. 이들이 전하는 인생의 교훈들은 오늘을 사는 젊은이들에게 진지한 성찰과 현답을 안겨 준다.

현자들의 지혜를 따라가는 길에 인생을 바꿔놓을 단 한 구절을 만나고,
그 속에 담긴 세상을 바라보는 ‘밝은 눈’을 깨우친다.

이 책은 동양고전에 등장하는 수많은 고사성어들 중 깊이가 남다른 철학적 담론을 간추려서 미래를 조바심하는 젊은이들에게 진짜 행복이 무엇인지를 깨닫게 한다. 또한 단순히 고사성어 풀이에 그치는 게 아니라 그 말의 양면을 해석하는 놀라운 통찰력을 담아냈다.

예를 들어 ‘강남종귤 강북위지(江南種橘 江北爲枳)’라는 말이 있다. 사람이 주위 환경에 따라 얼마든지 변할 수 있다는 뜻으로 인간에게 있어서 환경의 중요성에 대하여 말하는 고사성어다. 그러나 저자는 이를 뒤집어 어려운 환경을 극복한 사람들을 말하면서 ‘환경은 사람을 바꿀 수 있지만, 사람은 환경을 이길 수 있다’고 역설한다.

이 책에 실린 다양한 고사성어들은 삶에서 마주치게 되는 다양한 상황들을 지혜롭게 풀어낼 수 있는 힘을 준다. 더불어 흥미진진한 뒷이야기뿐 아니라 세계를 관통하는 예화를 소개함으로써 눈앞에 ‘인생지도’를 펼쳐놓은 듯 앞날을 밝히는 등불이 되어줄 것이다.