정관정요 제왕학

_인간경영 처세법
'정관'은 당 태종 대의 연호로, 후대에 사람들은 이 시기를 '정관지치'라고 부르며 그의 치세를 칭송한다. 당 태종은 동양의 제왕들 중에서도 성군으로 꼽히는 인물인데, 통치 기간 동안 그는 율령 체제와 군정을 정비하고, 학예의 장려에 힘쓰는 등 선정을 펴 국세를 떨쳤다. 당 태종 사후 50년경 사관인 오긍이 현종이 태종을 닮아갔으면 하는 마음으로 편찬한 『정관정요』는 당 태종과 그를 보좌했던 명신들이 정치에 대해 논한 정치 문답집이다. 『정관정요』는 본가인 중국에서는 물론이고 우리나라와 일본에서도 제왕학·인간학의 교과서로 오래도록 애독되어왔다.

당 태종은 청년 시절에 아버지 이연을 도와 당 왕조의 창업을 이루어낸 최고의 공로자였다. 당 왕조를 성립한 직후 도처에서 위협이 되고 있던 군벌 세력을 타도하고 당 왕조의 뼈대를 굳건히 하는 데 눈부신 활약을 펼쳤던 당 태종은 이후 아버지의 뒤를 이어 황제의 자리에 오른 뒤로부터는 수성에 모든 관심을 쏟았다. 그 수성의 고심이 『정관정요』 속에 집약되어 있다.
당 태종이 태평 치세를 이룩할 수 있었던 것에는 물론 그 자신의 군주로서 타고난 자질도 있었겠지만, 인재를 가까이 두고 그들과 끊임없이 정치에 관해 고민하고 논의했던 그 노력이 기여한 바가 컸다. 물론 이것도 그의 군주로서의 자질을 보여준 일례라고 할 수 있겠다. 그의 인재 등용은 그가 아직 진왕의 신분에 있을 때부터 시작되는데, 적대 관계였던 형 원길을 제거하고 그 수하였던 위징을 등용한 예는 그의 인물을 알아보는 안목과 하찮은 허물에 연연하지 않는 대범함을 보여준다.
이렇듯 지도자로서의 자질을 가지고 있으면서 그것을 뒷받침하는 노력을 게을리 하지 않았던 그는 후세 여러 왕의 모범이 되어 그들의 치세에 영향을 끼쳤으며, 『정관정요』는 제왕학의 교과서로서 많은 왕이 읽고, 지침서로 삼았다.
_제왕학＝리더학
'제왕학'이라 하면 얼핏 현대의 우리에겐 동떨어진 이야기처럼 들릴 수도 있겠으나, 과거의 제왕을 현대의 리더와 같이 생각해볼 때, 그것은 전혀 먼 이야기가 아님을 알 수 있다. 1400년 전의 시대를 살았던 제왕에게 요구되었던 자질과 이 시대를 살아가는 리더에게 요구되는 자질은 서로 다르지 않기 때문이다. 물론 정계의 지도자나 기업의 경영자에게 그 지위나 권력은 지난날 전제군주의 그것에 비할 바가 못 된다. 리더라 하더라도 조직의 일원으로서 갖가지 제약을 받는 가운데 기능할 수밖에 없는 것이 현실이다. 그리고 그 지위는 상대적이며 불안정하다. 그러나 그렇기 때문에 오히려 현대의 리더에게는 전제군주 이상의 신중한 처세가 필요한 것이다.
저성장의 감속 시대에 접어든 현재에는 과거와 같은 공격적인 경영과 운용은 통하지 않는다. 앞으로의 시대에서 살아남기 위해서는 조직은 물론이고 개인도 공격만이 아니라 수비에 중점을 두어야 한다. 그런 의미에서 수성의 어려움을 견뎌낸 당 태종의 족적은 오늘날 똑같은 수성의 시대를 살아가는 우리에게 커다란 교훈이 된다. 특히 정계와 재계를 막론하고 지금 이 순간 지도자의 자리에 있는 사람들, 그리고 장차 지도자의 자리를 목표로 하는 사람들에게 있어서는 『정관정요』가 필독서라 할 수 있을 것이다.
그런 의미에서 이 책 『정관정요 제왕학』은 『정관정요』에서도 제왕, 즉 지도자로서의 자질과 덕목을 주제로 문답한 내용을 중심으로 구성했다. 총 12장으로 나뉘어 있으며, 인물의 감정 방법과 통솔의 방법, 수신의 기술, 후계자 양성에서부터 유종의 미를 거두기 위한 10개조까지 지도자라면 놓치지 말아야 중요한 지침이 들어 있다. 과거 여러 왕이 읽고 교훈으로 삼았듯이 오늘날의 지도자도 그리 한다면 좋은 지도자의 길에 한발 앞으로 다가갈 수 있을 것이다.