현대시의 정신사

지난 7년 동안 써온 글 중에서 서로 상관성을 지닐 수 있다고 판단된 20여 편을 이 책에 묶었다. 모두 세 부분으로 나누었는데, 제1부에는 시의 정신사적 흐름을 개관하는 글을 수록하였고, 제2부에는 시대와 시의 상관성을 밝힌 글들을, 제3부에는 개별 시인론을 모았다.
원래 저자가 구상하고 있던 목록에 의하면 상당수의 시인론이 추가되어야 할 터이지만, 단편적인 글들을 계속 써나가는 것보다는 중심적인 방향이 탐색되어야 하며 전체적인 체계도 수립되어야 할 필요성을 느꼈고, 그러기 위해서는 지금까지 쓴 글들의 일부라도 정리해 보아야 할 필요를 절감하여 이를 한 권의 책으로 엮어 보았다. 이 책의 체계를 위해서 새로운 글이 일부 첨가되었으며, 기존의 글을 다시 수록하는 과정에서 문장의 고침이나 부분적인 첨삭이 가해졌다. 작업을 마치고 전체적인 목록을 돌이켜 보니 시(詩)의 정신사(精神史)와 같이 우리에게 익숙지 않는 용어가 논란의 대상이 될 수 있을지도 모른다는 생각이 든다.
그럼에도 시인론을 정리하고 시사를 개관하면서 얻은 결론은, 시의 역사란 시인들이 쓴 작품의 역사이며 동시에 그 작품들을 관류하는 정신의 역사란 생각이었다. 제1부의 서설이나 시사적 개관도 이런 관점을 적용해 보려고 시도했다. 따라서 제1부와 제3부 그리고 이 양자를 잇는 제2부는 그만큼 상호 밀접한 관계가 있다는 것이 저자의 생각이었는데, 막상 한 권의 책으로 엮고 보니 보완되어야 할 사항이 많다는 사실을 절감한다.
다만 한 가지 밝혀 두고 싶은 것은, 가능한 한 저자의 사고 능력이 감당할 수 있는 영역 내에서 기술하려고 노력하였으며, 그 결과 난삽한 전거의 원용을 의식적으로 피하게 되었다는 점이다. 시인에게 있어서 독자적 언어의 계발이란 자신의 시적 사고의 성숙과 깊은 관계가 있으며, 앞으로 시에 대한 비평이나 연구도 밖으로부터의 이론 수용에서가 아니라 이런 방향으로 전개되어야 하리라 믿기 때문이다. 따라서 이 책은 완결된 저서가 아니라 본격적인 연구를 위한 첫 출발의 미숙한 이정표로 삼고자 하는 저자의 진실한 뜻이 여기에 담겨 있다. 미숙하면 미숙한 대로 자신의 사고와 논리를 개진한다는 것이 저자의 일관된 목표였던 것이다.